De origen mal conocido, la explicación clásica basada en el súbito vaciamiento del bazo, consecutivo al inicio de la práctica deportiva con el fin de incrementar el volumen de sangre circulante, no es aceptable porque también aparece en esplemectomizados y sobre todo porque en el organismo humano en reposo el bazo no tiene la pretendida función de depósito de sangre.
Probablemente multifactorial, obedece a una o varias de estas posibilidades:
– Isquemia diafragmática, especialmente al iniciar el ejercicio, con metabolismo anaeróbico láctico y el consecuente dolor muscular. Más probable justo después de comer.
– Calambre de las paredes musculares abdominales.
– Estímulo mecánico de receptores del dolor abdominales por balanceo de órganos digestivos: hígado, estómago, que comprimen el diafragma (movimientos pendulares y de ascenso y descenso).
– Irritación del peritoneo parietal por meteorismo digestivo, por aerofagia o fermentación intestinal.
– Anomalías posturales (columna vertebral), en particular la hiperlordosis lumbar, con compresión de las raíces sensitivas dorsales.
En su prevención es importante la buena educación respiratoria, evitando la aerofagia4 e imponiendo un ritmo respiratorio constante y adecuado, por ejemplo espirar cuando el pie izquierdo toca el suelo e inspirar cuando lo hace el derecho; un buen calentamiento previo, y un incremento paulatino, no brusco, de la intensidad del ejercicio. Aunque en ocasiones es favorable beber algo de agua, en general se recomienda frenar el consumo importante de líquidos 2 horas antes de la competición, especialmente los que presentan un elevado contenido en hidratos de carbono y son hiperosmóticos (como los zumos de frutas); evitar que la comida previa a la competición sea demasiado copiosa o que contenga alimentos flatulentos, y procurar correr sobre superficies blandas. Es efectivo un buen entrenamiento, con fortalecimiento del diafragma y los músculos abdominales y lumbares.
Algunas de las medidas aplicables para el tratamiento son el reposo, tumbarse de lado con la cadera elevada o movimientos de “situp”, con giro hacia el lado en el que duele. Es más difícil actuar sobre el dolor sin detener la actividad. Puede ensayarse el empujar con los dedos el estómago hacia el lado derecho y hacia arriba de la caja torácica, la contracción de los músculos cercanos al estómago, aplicar firmemente la palma de la mano en el lugar donde duele, espirar profundamente con los labios cerrados y al final juntos (soplar).
En casos rebeldes o siempre que sea preciso, se procede al tratamiento farmacológico con antiespasmódicos, antiflatulentos o preparados anti-meteorismo.
Trastornos de la conducta alimentaria
Son unas importantes alteraciones psicológicas de algunos practicantes deportivos, con distintas manifestaciones, frecuentes en el sexo femenino y en algunos deportes de musculación, que se estudian en el capítulo 20.
1 Desde el punto de vista funcional, para referirse a la intensidad del ejercicio, es útil hacerlo en forma de porcentaje de consumo de O2 respecto del máximo. Se expresa mejor el grado de solicitud exigido y permite estudios comparativos.
2 Producido como consecuencia del cambio brusco de temperatura, supone un fuerte incremento del tono vagal, con hipotensión y bradicardia que producen una pérdida más o menos importante del conocimiento.
3 Teniendo en cuenta que en la concentración osmótica de la bebida participan las sales y los demás solutos como la glucosa. Por ello una bebida isotónica, en relación con el plasma, lo es considerando el conjunto de sales y glucosa.
4 “Tragar aire” mientras se efectúa el ejercicio.
LOS ALIMENTOS: VALOR NUTRITIVO Y COMPOSICIÓN
Los alimentos aportan al organismo el conjunto de bioelementos necesarios para atender sus necesidades energéticas (calóricas) y de construcción de nuevas estructuras (plásticas). La mayor parte de los componentes de la dieta son ab-sorbidos y metabolizados; otros, como la fibra dietética, aunque no son absorbidos o lo son en muy pequeña medida, deben ser aportados necesariamente para garantizar el correcto desarrollo de las funciones digestivas. Finalmente otros son indiferentes o incluso pueden ser perjudiciales, como el alcohol a dosis excesivas. En este capítulo se analizan los diferentes alimentos, su valor nutricional y los principales criterios utilizados para clasificarlos y diferenciarlos.
ALIMENTOS Y NUTRIENTES. VALOR NUTRITIVO DEL ALIMENTO
El término alimento es un concepto amplio que se aplica a todo compuesto destinado a la alimentación de los organismos, independientemente de sus características y funciones. Incluye todos los potenciales integrantes de la dieta, sean o no de ingestión obligada, ingeridos por los seres vivos con fines esencialmente nutricionales: crecimiento y desarrollo, aporte calórico, mantenimiento de las funciones biológicas, regulación de la homeostasis, etc. En ocasiones tiende a ampliarse esta definición y englobar también todos aquellos componentes de la ingesta que pueden proporcionar sensaciones agradables o satisfactorias. Aunque en general la mayoría de los alimentos cumplen ambas premisas, existen excepciones: alimentos que por sus cualidades organolépticas no son placenteros y a pesar de ello deben ser ingeridos como una "necesidad" o alimentos que, aunque nutricionalmente tienen escaso o nulo interés, o pueden incluso ser perjudiciales, son consumidos por su capacidad de generar placer gustativo o bienestar psicológico, como las bebidas alcohólicas o determinadas golosinas. Por el contrario, no se consideran alimentos las sustancias que no se ingieren o que una vez ingeridas pueden alterar las funciones energéticas o metabólicas del organismo, por ejemplo el tabaco, los medicamentos o las drogas.
Por otra parte, el término nutriente, aplicado en sentido estricto, se reserva para los alimentos de ingestión obligada, porque son imprescindibles para el metabolismo, la estructura y las funciones de los seres vivos, pero que no pueden ser sintetizados por éstos. Bajo esta acepción restrictiva, no serían nutrientes los alimentos con función meramente energética, el agua o la fibra dietética. Por el contrario, sí lo son para la especie humana los alimentos ricos en vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos esenciales, etc. Aunque en sentido estricto todos los nutrientes tienen carácter esencial, algunos son de carácter no esencial: no son vitales para el organismo porque éste puede producirlos a partir de moléculas precursoras.
Los macronutrientes se deben ingerir diariamente en cantidades considerables (gramos). Se identifican como principios inmediatos y son los sustratos encargados de proveer energía o componentes plásticos y estructurales. Son los hidratos de carbono, los lí-pidos y las proteínas.
Los micronutrientes se requieren en cantidades pequeñas o muy pequeñas (miligramos o microgramos) y son reguladores metabólicos de los procesos bioquímicos. Son las vitaminas y los minerales.
Aunque en sentido estricto el agua no sería un nutriente, debido a su importancia para la vida y para el normal desarrollo de las funciones biológicas,