Ветер закрутился вокруг неё спиралью. Земля дрогнула и в тот же миг раздался глухой звук падения. Асуми быстро перевела взгляд.
Нападавший отлетел назад, будто его отбросила невидимая волна, но это сделала не она. Из тьмы появился человек. Высокий, с плащом, колыхающимся за спиной, и маской, скрывающей лицо. Он не сказал ни слова. Только встал между ней и опасностью.
Рэй замерла, как и лес вокруг. Он не сделал ни одного движения в её сторону. Просто встал между ней и тьмой. Рэй не знала, кто он. Но впервые за последние сутки… кто-то стоял не против неё. А перед.
Но тишина была короткой.
Из зарослей вылетела вторая фигура – мелькнуло лезвие, крик. Мужчина в маске не отклонился – он шагнул вперёд, перехватил удар на локоть, развернулся, и нападавший рухнул, будто столкнулся с деревом. Звук удара был глухим, как если бы удар пришёлся по земле.
Следом выскочили ещё двое. Один с нодати, другой с крюком на длинной рукояти. Незнакомец встретил их без оружия. Или оружием было всё его тело.
Первый промахнулся – и в следующий миг получил ребром ладони по горлу. Второй успел лишь полушаг, прежде чем оказался в воздухе, перевёрнутый движением, которое Рэй не успела даже разглядеть. Всё было как в танце. Как в Кагура. Только в этом танце убивали.
Снова тишина.
Один из нападающих застонал. Кровь запятнала листья. Рэй попятилась назад, но вдруг – взгляд. Он повернулся к ней. Лицо всё ещё было скрыто маской, но глаза – серые, спокойные, пронизывающие – заставили её замереть.
Один из упавших – не был мёртв. Он метнул короткий нож в её сторону.– Осторожно! – раздалось сбоку.
Рэй не успела подумать. Но мир ответил за неё.
Всё вокруг дрогнуло, как от удара в грудь. Воздух стал гуще. Тень, которую отбрасывала она сама, вырвалась из-под её ног, и метатель закричал, уронив оружие, схватившись за лицо. Он не горел. Не истекал кровью. Он – видел что-то. Что-то, чего там не было.
Незнакомец обернулся. Он видел это. И не сказал ни слова.
Нападавший продолжал кричать. В этом крике было что-то такое, что Асуми не хотела слышать. Он был не о помощи, не от боли. Он видел то, что не предназначалось глазам человека.
Девушка застыла. Грудь вздымалась резко, но она всё-равно никак не могла надышаться. Мир застыл. Листья не шевелились, ветер исчез. Только она, и тот, кого она сломала.
Желудок сжался спазмом.
«Это не я. Я… не хотела», – мысли захватывали всё её сознание, но тело знало – она хотела. Не его боли, а своего спасения любой ценой. И сила, которая вышла наружу, не подчинялась её разуму, лишь её инстинктам. Она была пропитана её страхом за собственную жизнь.
Рэй попятилась. Руки дрожали. Ей казалось, что она всё ещё чувствует, как тень выходит из неё. Живая, готовая вернуться в любой момент.
«Что, если она выйдет снова? Что, если в следующий раз она не остановится?»
Мужчина в маске по прежнему смотрел на Асуми. Он не подходил, не спрашивал. Просто ждал.
Захваченный иллюзиями больше не кричал.