Кагэно мягко улыбнулась.
– Иногда не важно, кто спасает. А важно – с каким намерением. Он привёл тебя сюда. Этого достаточно, чтобы назвать его союзником. По крайней мере – на сегодня.
Рэй сжала ладонь в кулак. Ей хотелось спросить больше, но было ли это прилично? Да и вопросов было такое множество, что они закручивались в бесконечную воронку. Вырвать из неё нужные девушке вопросы, мысли было крайне сложно, а Кагэно, казалось, знала это.
– Я… не знаю, почему вы так со мной говорите.
– А ты хочешь, чтобы я говорила как остальные? Как те, кто зовёт тебя сосудом?
– Я не знаю, кто я теперь…
Кагэно выпрямилась. Лёгкое движение плеч, тишина.
– Это нормально. Пока ты не уверена – ты ещё не исчезла.
Она встала, протянув руку в сторону Асуми.
– Пойдём. Вода ждёт. Не потому, что ты грязна. А потому, что ты… слишком полна.
Асуми коснулась пальцев Кагэно – прохладных и сухих, словно лепестки цветов, забытых между страницами старой книги. Слепая жрица повела её по узкой каменной дорожке, идущей вниз к источникам. Пара шагов – и тишина храма осталась позади, уступив место шелесту листвы и тихому журчанию воды.
– Что значит – слишком полна? – осторожно спросила Асуми, чувствуя, как слова цепляются за её горло. Она не осознавала, как глубоко внутри засел этот страх – страх услышать о себе правду, которую она не могла или не хотела видеть.
Кагэно не остановилась и не повернулась, но голос её стал мягче, будто она старалась не потревожить хрупкую поверхность озера в душе девушки.
– Ты носишь в себе чужие ожидания, страхи и вину. Носишь давно, так долго, что уже не понимаешь, что из этого – твоё, а что нет. Вода способна не только очистить, но и помочь тебе увидеть себя по-настоящему.
Они подошли к источнику – небольшому водоёму, скрытому в тени деревьев. Пар поднимался от поверхности воды тонкими, почти невидимыми нитями. Асуми замерла, глядя на своё отражение – расплывчатое, дрожащее, будто вот-вот готовое исчезнуть.
Её вдруг охватило воспоминание: маленькая девочка в белом кимоно стоит на берегу озера у храма, а рядом – Айка, её мать, с добрыми и спокойными глазами. «Вода живая, – шептала она, склоняясь к ней, – она запоминает всё, с чем соприкасается. Будь добра к ней, и она сохранит твоё тепло». Тогда Асуми осторожно коснулась гладкой поверхности и почувствовала, как будто чьи-то пальцы мягко сжали её ладонь.
– Я всегда думала, что быть послушной – правильно, – тихо сказала Рэй. – Но теперь я не знаю, кто я, если не жрица. Что остаётся от меня, если убрать всё, что вложили другие?
Кагэно мягко выпустила руку девушки, позволяя ей подойти ближе к воде самостоятельно.
– От тебя останется то, что было до всех слов и ожиданий. Твой собственный голос, который ты боялась услышать. Страх не делает тебя слабой, Асуми. Он значит, что ты ещё можешь выбрать.
– Но если я выберу неправильно? – её голос звучал неуверенно,