Таким образом, Рим видел последовательное расцветание республиканского красноречия, вдохновленного великими интересами, при первых императорах – монархического красноречия, основанного на необходимости льстить и нравиться; в эпоху Марка Аврелия – философского красноречия; наконец, в момент, когда учение Евангелия свергло политеизм, родилось христианское красноречие, связанное с идеями, принципами и предметами, совершенно новыми. Мир, восстановленный, земля, примиренная с небом, примиритель между Богом и человеком, новый порядок справедливости, будущая жизнь и великие надежды или великие страхи за пределами времени – вот картина, которую это красноречие представляло людям. Оно стремилось возвысить слабость, унизить гордость, уравнять сословия через добродетель. Смешанное с силой и мягкостью, проникнутое духом священных книг и пылкими воображениями Азии, оно приобрело восточный оттенок, неизвестный до тех пор римским ораторам.
Константин также был восхваляем ораторами обеих религий. Время сохранило для нас лишь семь таких панегириков. Один лишь отрывок, взятый из одного из этих панегириков, где языческий оратор уже помещает Константина в число богов, был бы достаточен, чтобы дать представление о жестокости римских нравов того времени.
Оратор изображает своего героя победителем франков на берегах Рейна и щедро восхваляет его за то, что он использовал резню побежденных для развлечения Рима. «Вы украсили их кровью великолепие наших зрелищ, – говорит он, – вы доставили нам восхитительное удовольствие видеть, как неисчислимая толпа пленников была растерзана дикими зверями, так что эти варвары, умирая, страдали больше от оскорблений своих победителей, чем от зубов животных и мук самой смерти».
Панегирик, произнесенный Евсевием, епископом мало ортодоксальным, льстивым царедворцем, подозрительным историком, представляет собой смесь, распространенную в то время, философии Пифагора, Платона и учения священных книг. Не ограничиваясь изображением Константина как победителя идолопоклонства, он сравнивает его власть на земле с вечной властью Бога над вселенной, признает, что он имеет непосредственное общение с Божеством, призывает его открыть верующим множество видений и явлений, в которых Иисус Христос являлся ему, и превозносит его добродетели и подвиги с самой пышной и преувеличенной похвалой.
Затем, возвращаясь к епископской строгости, он напоминает ему принципы Евангелия, наставляет, хвалит и одновременно обманывает его, смешивая стиль кафедры с придворным стилем, и попеременно осыпает его лестью и наставлениями.
Среди торжеств этого юбилея один священник, доведя лесть до высшей степени и желая казаться вдохновленным пророческим духом, предсказал императору, что после того, как он хорошо правил людьми в этом мире, он будет царствовать в другом мире рядом с Сыном Божьим. «Прекратите