Ничто не могло сравниться, даже в Риме, с великолепием императорского дворца в Византии, который, возвышаясь на берегу моря, на месте, где сегодня находится сераль, казалось, господствовал над Европой и Азией.
В центре тронного зала, сверкающего мрамором, золотом и пурпуром, была прикреплена большая крестовидная реликвия, украшенная драгоценными камнями: Пифийский Аполлон, музы Геликона, треножники Дельф, взятые из их заброшенных храмов, служили лишь украшениями: любопытство приходило восхищаться этими трофеями идолопоклонства в этом великолепном дворце.
Константин построил в Византии несколько церквей, в том числе церковь Святой Софии, которая впоследствии стала главной мечетью последователей Магомета.
Император, заботясь о здоровье своего нового города так же, как и о его великолепии, построил по образцу римских обширные канализационные системы, воды которых стекали в море.
Стремясь сделать Константинополь как можно более блистательным, он предоставил важные привилегии всем, кто приходил туда селиться, и очень произвольным указом лишил права завещания всех владельцев земель в Азии, которые к определенному сроку не имели бы дома в Константинополе.
Вскоре новая столица затмила старую; но если она превзошла ее в могуществе, то намного превзошла и в рабстве. Рим, который создал своих принцев, всегда видел себя уважаемым ими; Константинополь, напротив, обязанный своим существованием императорам, видел в них своих господ. Права, интересы – все изменилось; народы, казалось, стали собственностью монархов; язык изменился, как и мысли, слова больше не имели того же значения, добродетель больше не заключалась в любви к родине, независимости и законам; честь стали видеть не в верности принципам, а в преданности князю. Повиновение церкви, подчинение трону составляли весь круг обязанностей; монарх считался единственным представителем государства: все чувства, как и все права, должны были сосредоточиться и слиться в его лице, и именно по этим новым правилам морали и политики история судила в течение многих веков характеры и действия людей в современных монархиях.
Рим был посвящен Марсу; император в 350 году, при консульстве Галликана и Симмаха, освятил Константинополь, посвятив его Деве.
Огромные расходы, вызванные переносом столицы империи и основанием нового Рима, вынудили Константина обложить народ огромными налогами. Он обложил тяжелыми налогами купцов, ремесленников, даже нищих и дома терпимости. Только Константинополь был освобожден от этого бремени, которое он возложил на империю, и его жители были освобождены от всех прямых и личных налогов.
Новый сенат, созданный в столице Востока, несмотря на крайнюю благосклонность, которую император