В то же время он бросил в огонь все эти записки и добавил несколько слов: «Будем осторожны, чтобы не сделать публичными слабости служителей религии; не смущать народ и не оправдывать этим его беспорядки».
Собор открылся в день празднования апостола святого Иоанна: Арий ловко отстаивал свои взгляды; Афанасий же яростно их оспаривал. Поскольку не все акты этого собора были записаны, история не сохранила подробностей этого знаменитого процесса; она сохранила только символ веры, каноны и синодальные письма, составленные на нем. Последнее заседание состоялось во дворце императора. Похоже, что Осий, сопровождаемый двумя легатами, председательствовал на собрании от имени папы Сильвестра. Константин явился на собор без охраны.
«Понтифики христианской церкви, – сказал он им, – мои желания наконец исполнены; после стольких милостей, полученных мной от небес, самым горячим моим желанием было увидеть вас всех собранными рядом со мной в едином духе. Я сверг тиранию, которая преследовала вас открытой войной. Сегодня давайте одержим победу над духом зла, который стремится к нашей гибели своими кознями и внутренней войной. Победив своих врагов, я надеялся, что никогда не обращусь к автору своих успехов иначе как с молитвами благодарности; известие о ваших раздорах погрузило меня в глубокую печаль; именно для того, чтобы положить конец этому разделению, самому губительному из бедствий, я собрал вас всех здесь. Служители Бога мира, возродите среди вас дух милосердия, который вы должны внушать другим; подавите все семена ненависти; восстановите и укрепите ваше единство; это будет самая приятная жертва вашему Богу и самый сладкий дар вашему князю».
Церковные историки говорят, что Арий представил собору искусно составленный символ веры, с целью скорее уклониться от решения трудностей, чем разрешить их; но его противники расстроили эту хитрость, предложив объявить, что Иисус Христос единосущен своему Отцу. Это четкое заявление не оставляло места для уловок; был составлен формуляр, который подписало большинство отцов, и который почти все ариане отказались подписать. Лишь некоторые подчинились решению собора больше из страха, чем из убеждения. Евсевий Кесарийский был среди них; но они вскоре вернулись к своим прежним взглядам, утверждая, что слово «единосущный» означает лишь «подобный», а не «тождественный по сущности». Собор отлучил диссидентов от церкви.
Какая внезапная революция в мнениях, умах и обычаях! Римская империя вдруг предстает перед нашими удивленными глазами как другая страна и другие