Из всех людей, которые блистали на земле, Константин, возможно, совершил величайшую революцию в мире. Он уничтожил идолопоклонство, утвердил торжество христианства, унизил Рим, возвысил Византию, перенёс силу империи на Восток и, открыв Запад варварам, подготовил новое существование Европы.
Переместив суверенитет, он отнял его у народа и передал трону. Повсюду после его правления общий дух наций принял новое направление; права, принципы, интересы, всё, что влияет на управление людьми, всё изменилось; и, прослеживая историю времён, следующих за этой знаменитой эпохой, кажется, что вступаешь в новый мир.
Сравнивая справедливо с худшими и лучшими из князей, Константин объединил в своём характере самые противоположные качества. Сторонники Максенция испытали его милосердие, гонители христиан – его человечность; он показал себя жестоким к пленным франкам и пленным королям, которых он выставлял на потеху римлянам и которых отдавал на растерзание зверям в цирке: убийца своего тестя и шурина, убийца своей жены и сына, он часто прощал мятежников и терпеливо сносил оскорбления. Ревностный к справедливости, он угнетал свободу; щедрый к бедным из человеколюбия, он позволял грабить провинции из слабости; ревнивый к власти трона, он создал ему опасного соперника в церкви, поощряя амбиции своих министров.
В лагерях его активность, умеренность и мужество напоминали героев древнего Рима; в Византии, в Никомедии, пышность его двора, роскошь и изнеженность представляли взору лишь потомка Дария.
Его законодательство было мягким, а политика – варварской; к добродетелям Траяна он добавил жестокость Севера и часто преступления Нерона.
Чтобы быть справедливым, следует приписать его ошибки его веку, его преступления – его страстям, его суровость – его характеру, его милосердие и благотворительность – его религии, а его подвиги – его гению.
Глава II
КОНСТАНТИН II, КОНСТАНЦИЙ, КОНСТАНТ И МАГНЕНЦИЙ; раздел империи между детьми Константина; правление трех императоров; смерть Константина II; заговор и узурпация Магненция; смерть Константа; возвышение Ветраниона; война между Констанцием и Магненцием; отречение Ветраниона; Галл и Деценций назначаются Цезарями; поход Магненция против Констанция; битва на Драве; малодушие Констанция; поражение и смерть Магненция; смерть Деценция.
КОНСТАНТИН II, КОНСТАНЦИЙ, КОНСТАНТ И МАГНЕНЦИЙ
(337 год)
Император Константин, менее осторожный в своей политике, чем его отец Констанций Хлор, предпочел блеск своей семьи спокойствию империи. Он совершил ошибку, разделив империю между своими сыновьями, а также даровав царства своим трем братьям, заложив тем самым основы роковой системы, которая впоследствии привела к долгим