Его генералы быстро собрали войска, пополнили казну за счёт ужасающих грабежей, разрушили Диводунум (Мец), отказавшийся помочь им, опустошили Гельвецию, выступившую против них, и запугали лионцев, которые из-за своей привязанности к Нерону склонялись к Отону. Наконец, благодаря быстрому продвижению, они склонили северные провинции Италии поддержать их дело, поскольку в то время партия, внушавшая больше страха, казалась более законной.
На Востоке Отона и Вителлия почти одинаково презирали. Воинственные армии этих регионов, управляемые опытными командирами, признавали только власть своих вождей. Веспасиан, неутомимый воин, строгий в нравах, умеренный в удовольствиях, скромный в одежде, всегда шёл во главе войск, сам разбивал лагеря, делил с солдатами их труды и опасности, срывал планы врага своей бдительностью и устрашал его своей отвагой. Храбрый солдат и опытный командир, он мог бы сравняться в славе с древними полководцами, если бы был менее алчен.
Его коллега Муциан, великолепный, щедрый, красноречивый, внушал уважение народу и солдатам своей образованностью в гражданских делах и достоинством манер. Тацит замечает, что, объединив качества этих двух мужчин, можно было бы создать превосходного императора.
Честолюбие сначала сделало их соперниками и почти врагами. Тит, сын Веспасиана, сблизил их: этот молодой принц, судьбой предназначенный слишком недолго приносить счастье миру, получил от неба обаяние, которому ничто не могло противостоять. Веспасиан и Муциан, объединив свои взгляды и действуя с осторожностью, признали Гальбу. Тит даже отправился из Азии с намерением прийти и просить его указаний; но в Греции он узнал о смерти императора и повернул обратно. Генералы сочли уместным заставить свои легионы принести присягу Отону; но те повиновались с холодностью, которая свидетельствовала об их недовольстве.
Армии Далмации, Паннонии и Мёзии высказались более откровенно и готовились выступить на помощь Отону, который, вероятно, одержал бы победу, если бы дождался этого подкрепления. Таково было мнение его генералов, Светония, Цельса и Галла, опытных людей, чья храбрость равнялась их благоразумию; но Лициний, префект претория и фаворит Отона, помешал ему последовать их мудрым советам. Слушая только свое нетерпение и горя желанием остановить продвижение вителлианцев, уже вступивших в Италию, Отон оставил управление Римом своему брату консулу Тициану и Флавию Сабину, префекту столицы и брату Веспасиана. Он обратился к сенату с умеренной речью, не позволяя себе никаких оскорблений в адрес своего соперника, присоединился к своей армии и встретил у Альп войско своего врага.
Эта