Энтузиазм, который проявляли к нему легионы Испании, остыл; распространился слух о бегстве Нерона, и Гальба в отчаянии был близок к тому, чтобы покончить с собой, как вдруг узнал о трагическом конце тирана и о постановлениях сената и народа в его пользу. Приняв титул цезаря и императорские одежды, он отправился в Рим, но беспокойство, вызванное интригами Нимфидия, восстанием Мацера, притязаниями Капито и нерешительностью германской армии, привело его к мысли, что он должен навести ужас на своих соперников. Его видели с кинжалом на шее до тех пор, пока он не узнал, что его соперники убиты. По пути он изгонял правителей, разрушал города до основания и облагал данью народы, которые слишком медленно признавали его.
Прибыв в Рим, он проявил ту же суровость, приказал войскам флота, из которых были сформированы легионы, вернуться на флот, а за отказ повиноваться заставил их обложить, обложить и уничтожить.
Германская гвардия осталась верна Нерону; их заподозрили в желании возвести на престол Долабеллу; он уволил их. Множество граждан, которых Нерон сослал, были отозваны новым императором. Но они остались недовольны, потому что он не вернул им их имущество, когда вернул им работу. Он заставил Элия, Поликлита, Локуста, Патробуса и Петина, печально известных служителей Нероновых жестокостей, носить по Риму в кандалах. Полагая, что в эпоху коррупции и революции он сможет восстановить бодрость древней дисциплины, он отказал войскам в вознаграждении, которое давали императоры при вступлении в должность, и ответил на их жалобы, что знает, как выбирать солдат, а не как их покупать.
Император уволил нескольких преторианцев, подозреваемых в том, что они хотели расположить к себе Нимфидия. Но больше всего его падение ускорил катастрофический выбор министров. Он безоговорочно доверял Титу Винию, своему лейтенанту в Испании, умелому, смелому, но жадному человеку; Корнелию Лако, капитану преторианцев, гордому, невежественному и трусливому; Марциану Айцелу, надменному и льстивому вольноотпущеннику, который претендовал на высшие саны и хотел прикрыть пурпуром следы своих прежних цепей.
Разница между характером принца и его фаворитов привела к странному противоречию в государственных актах. Все, что Гальба делал сам, казалось достойным уважения; все, что он позволял делать своим фаворитам, дискредитировало его. Его скромные речи в сенате, свобода, которую он допускал в своих обсуждениях, уважение к правам народа, презрение к доносчикам, приветливость к гражданам вызывали всеобщее одобрение, но наглость и скупость его министров вызывали нетерпение: иногда мы видели великих людей, осужденных за незначительные проступки, иногда – настоящих преступников, людей низкой морали и незнатного происхождения, отпущенных на свободу.
Имея