И та безумная ночь, когда он потерял контроль и сломался под взглядом ее фиалковых глаз, должна была стать первой и единственной. А потом… Потом он понял, как мало в его жизни радостей, и наплевал на экипаж, Вонна, свои принципы.
Затем был медовый месяц на Ваал-ра. Пусть он знал, что они погибнут вместе с планетой в пламени красного гиганта. Все равно этот период был одним из самых счастливых.
Не считая рождения Соммер.
А теперь женщина, которая сделала его счастливым, подарила дочь, себя, свое сердце, невыносимо страдает. И он ничего не может сделать, чтобы помочь…
С охотой не сложилось – начался проливной дождь. На пострадавшее полушарие Благодати пришла зима. Сырая, промозглая, с ливневыми муссонами. Ульф, взглянув на сизое низкое небо, вздохнул и отправился к правительственному зданию. Но Саманты там уже не было. И он догадывался, куда она могла пойти. Побережье. Но это значит, что он там будет третьим лишним: между ней и ее горем. Уточнив в порту насчет наличия других свободных шлюпок и получив утвердительный ответ, скрепя сердце отправился к своему челноку и вернулся на «Звезду». Если повезет, Саманта все-таки решит не упиваться своим отчаянием под завязку и ближе к ночи тоже прибудет на корабль.
Поэтому, уложив детей спать, Ульф отправился в выделенную лингвистке каюту с твердым намерением ее дождаться. Сегодня ему очень нужно было с ней поговорить. И о своей памяти, и о ее боли. Иначе момент будет упущен, и оба одновременно влезут в панцири, огораживающие от мира и тех печалей, что он с собой несет.
* * *
Всю свою жизнь я пряталась,
Желая, чтобы рядом был кто-то, как ты.
Теперь, когда ты здесь, когда я нашла тебя,
Я знаю, ты – тот, кто спасет меня (пер. с англ.).
Услышав чье-то тихое всхлипывание, Линдквист обернулся. На пороге каюты стояла Саманта с донельзя несчастным видом. Трясущаяся, мокрая словно блажник, с посиневшими губами. Все четыре часа, во время которых на Благодать вылилась месячная норма осадков, Сэм, судя по всему, провела на улице. Рядом с морем.
И она даже не удивилась, увидев своего бывшего старпома.
– Тебе нужно переодеться, иначе простынешь. Сама знаешь, с лекарствами сейчас напряг, – мягко произнес он, приобнимая ее за плечи. Саманта изобразила безразличие, пожав плечами.
Помог освободиться от верхней одежды, которая с тяжелым хлюпаньем опустилась на пол. Зашел со спины, чтобы избежать искушения. Вместе с эмоциональной памятью вернулись и желания. Но сейчас не до того. Слишком многое ей пришлось выдержать за последние несколько дней. Слишком много потерь. Стянул ее футболку. Она не возражала. Судорожно выдохнул. Как будто созерцание ее обнаженной спины так просто выдержать.
Не удержался. Убрал мокрую прядь волос и коснулся пересохшими губами шеи. Будь, что будет. Кожа холодная, влажная