Куртка и брюки тотчас отяжелели, пропитавшись влагой. В носу и бронхах захлюпало. Но Сэм и не думала жаловаться, даже мысленно. Погода как нельзя лучше подходила к настроению.
Ульф шел рядом – единственный, с кем ей хотелось разделить этот момент.
– Мы должны были сказать ей.
– Сказать что и кому? – поинтересовался мужчина.
– О розевцах у Белины под носом. Мы… Я виновата в ее смерти.
– Странное время ты выбрала для подобных мыслей. Мы не Айлин хороним.
– Ассоциативная цепочка, – задерживая дыхание, чтобы сдержать подступающий чих, пробормотала Сэм. – Благодаря ей я познакомилась с Одиссем. Вот и… вспомнила.
– Не ты ли всегда мечтала об этом?
– Мечтала. До того, как поняла, что она не является исчадием ада. Без нее нам придется туго. Эти идиоты уже пустились во все тяжкие.
– Но ты смогла достучаться до их разума.
– Надолго ли? – хмыкнула Саманта.
– Самое главное – отправить иглоплювов в Хогу, – кивнул Ульф. – Если они задержатся в Млечном Пути, тектобы покажутся нам цветочками.
– Не думаю, что медведи хуже тектобов. Они хотя бы не пытались нас ассимилировать.
– Зато пытались есть.
– Ладно, я не спорю. Займусь этим… завтра. Да. Боюсь, что сегодня я вряд ли смогу думать о ком-либо, кроме…
– Само собой. Кстати, а ты знаешь, как зовется этот океан на атласах Благодати? Благая Весть.
– У меня с этой гигантской лужицей совсем другие ассоциации…
Ульф и Саманта подошли к набегающим на песок волнам. Остальные скорбно замерли на почтительном расстоянии.
Бескрайний темный океан. Безмятежное перламутрово-серое небо, нависающее над головой. Тихий шелест накрапывающего дождя. Шум лениво перекатывающихся волн.
Накатили странные, не свойственные мне ощущения: покой, безопасность, умиротворение. Но под их ворохом – тупая ноющая боль, разлитая в солнечном сплетении.
– Понимаю твои эмоции, – Ульф внимательным взглядом посмотрел на Саманту, но она ничего не ответила.
Я всматривалась в зеркало водной глади. Красивая маска, скрывающая кладбище. Там теперь – могила моего лучшего друга. Того, с чьей потерей надо смириться.
Не хочу и не могу. Но должна.
Видишь, как бывает, друг-партнер? Я была уверена, что ты выживешь, а я – нет. Мне хотелось верить, что ты повзрослеешь. Создашь семью. Станешь отцом. Будешь заниматься тем, что ты любишь – исследовать космическую бездну. Но не судьба. Не всем дано вырасти и состариться.
– Мам, – Соммер подошла ближе и потянула ее за руку. – Пенни тоже хочет проститься.
– Я не смогу войти с ней в слияние отсюда, – нахмурилась женщина. – Она – не мой друг-партнер. Я умею лишь черпать силу мхуурров, которые находятся на орбите. Но сейчас ей нужно