– Делегация из Германии, вчера у вас были, остался вопрос. Можно?
Просит меня подождать (я что, могу не согласиться?). Решает с ними за пару минут, берёт наши планы и начинает немцам рассказывать, какой он задумал потрясающий проект. Немцы хлопают: Ausgezeichnet… vortrefflich, хвалят Собчака. Переводчик не успевает: «Прекрасно, превосходно». Рассказываю Ире – смеётся.
Одновременно проходила какая-то важная конференция, банкет на «Авроре», мы получаем приглашение. Первый раз сидим в командирском салоне на корме, ожидаем начала. Торжественная обстановка, все места заняты, довольный народ собрался решить свои вопросы, да ещё за таким столом. Нетерпеливые разговоры смолкли как по команде. Оборачиваюсь – Собчак. Решительная походка человека, уверенного в себе и в своей власти над временем, капитана, выбравшего верный курс. Он оглядывает подчинённых, поднимается на мостик, не обращая внимания на мелочи. И вдруг, неожиданно для всех, разворачивается, делает несколько шагов обратно и останавливается рядом с нами. Я встаю:
– Анатолий Александрович, моя жена Ирина.
Двумя словами объясняю, за что она отвечает в проекте.
– Если такие женщины будут отвечать за красоту Петербурга, то уверен, что всё будет без помарок.
Гости соглашаются, надеюсь, не из подхалимских соображений. Ира поправляет:
– Анатолий Александрович, без помарок должно быть в некрологе. Это не для города.
Одобрительные поддакивания собравшихся.
– Когда будете готовы, обращайтесь напрямую, в любое время.
– Для получения срочной помощи в выходные в Израиле рекомендуют обращаться к Богу. А в Питере?
– В Петербурге я вначале уповаю на себя, а уже потом…
– …на президента, – спешит поправить Ира.
Тут уже все хотят выразить своё согласие и непременно, чтобы их заметили. Стол украшен строго и красиво, сообразно флотской обстановке, к тому же вкусно. Тосты за город, правильный путь развития и, конечно, за мэра. Мы до конца сидеть не стали, вышли, с нами – ещё пара. В кулуарах они высказывались:
– Может быть, к коммунизму ещё вернёмся?
У знаменитого орудия смотрим на небо. Ира показывает Полярную звезду:
– В тысяча девятьсот семнадцатом на звёзды, указывающие путь, не смотрели, и теперь на ствол пушки, известившей о начале новой эры, можно повесить траурный венок. Знаете анекдот про часы с кукушкой?
– Нет.
– Вместо боя часов выезжает Ленин на броневике и поднимает руку: «Товарищи! Рабочая и крестьянская революция, о необходимости которой всё время говорили большевики… ку-ку!»
Закрутилось, завертелось, все заняты. Боровой договорился о финансировании с банком в Вене. Те хотят посмотреть на «лицо проекта», готовы прилететь для обсуждения договора и подписать документы.
– Это кстати, – говорит Ира. – На противоположной стороне Невы, напротив окон дубового кабинета, как раз дворец Меншикова.