– Здесь, в Териоках, у родителей был дом, до войны. Сейчас его нет, что осталось – язык.
Сидим у Игоря на кухне, Виктор ему о своём:
– Что у тебя с конверсией? У меня друг-геолог ругается, что для работы никаких данных нет. Где ваши спутники «Космос»?
– В Штатах для изучения земной коры спутники как раз и используют, – добавляет Ира.
– Дорого, долго.
– Неужели проблема договориться с американцами?
– Мой приятель в Академгородке, – подключаюсь я, – сейчас он зам по науке в институте геологии и минералогии, говорил, что спутников как раз и не хватает.
Задумались и решили – попробуем. Ира села писать запросы в Штаты. Я лечу в Академгородок не только к друзьям выпить (чем дольше не виделись, тем крепче объятия), но и в институт. Первым делом еду к своим; достаю, расставляю серебряные стопки. Лица ребят стали грустными.
– Кто? – У меня упал голос.
– Орден «Знак Почёта» вовремя пришёлся. Тебе не звонили – помочь нечем. Судьба, никто не виноват.
Наливаю во все рюмки.
– Судьба выбирает самых заметных… Или других мы сами не замечаем. А он всегда будет с нами.
Выпили. Почти хором они говорят:
– Если надумаешь вернуться – дружно встретим в аэропорту.
В институте за предложение по космосу ухватились двумя руками: давайте быстрее. У председателя СО АН СССР подписали запрос от академии. На заводе подготовили документы по установке американской электроники. Осталось получить разрешение в министерстве, ездим в Москву; утром 4 октября я должен вернуться домой.
3 октября 1993 года. Вечером по телевидению показывают события: Белый дом, толпа штурмует «Останкино», разъезжают отряды с оружием, кое-где стреляют, неспокойно и небезопасно, есть убитые и раненые.
Днём приезжает к нам Игорь за документами.
– А где Борис?
– Не-ету!
Они с Ирой на вокзал, в милицию. Может быть, меня задержали (не дай бог, что-то случилось, или лучший вариант – подписали и выпили лишнего). Игорь уважаемый человек – не дожидаясь трёх дней, стали разыскивать. Повели их в «обезьянник»: решётки, публика требует к себе уважения. Не нашли, Ире уже стало плохо. Проверили списки: среди убитых нет. Запросили Москву – и там нет. Успокоили – данные ещё не полные. Вернулись домой – что делать? Игорь ходит на почту, благо недалеко, звонит в Москву своим, те не в курсе.
Вечер. Ира лежит, глаза мокрые; рядом сидит мама, пичкает лекарствами. Игорь пьёт… чай. И тут захожу я, весь в белом:
– Что случилось?
– Обещал приехать утром, там стреляют… а ты вечно лезешь туда, куда не следует… я же знаю. – Ира хочет встать, но мама не даёт.
– Никак было не уехать.
Получаю от Игоря (на кухне):
– Телеграмму