Отвожу её домой, благо адрес знаю и подъезд. Этаж не знаю, но лифта нет. Взялся отнести её сумку, поднимаемся. Что будет?
Открывает женщина, близкого к моему возраста, приятная:
– Здравствуй, Борис.
В институте ничего не меняем, да и не хотим делать событие. Первому, кому говорю, – тёзке. После того нашего разговора он разорвал брак (точное слово) и переехал поближе к институту, к девушке. Я его спросил: «Как земля?» – «Чувствую. Не шатается». Тут неизвестно, чем всё обернётся. У меня – известно, но не знаю когда. Боюсь идти к себе домой. Стоять и смотреть глаза в глаза – вдруг у неё польются слёзы, содрогнутся плечи и, не дай бог, зарыдает? Чем остановить, не знаю. Попытаюсь утешить – будет ещё хуже. Может быть, я даже останусь, но в одну постель с ней не лягу, и так будет повторяться каждый день с её словами и слезами и с моими извинениями, ведь жить с ней я не могу. Хуже будет всем.
Объясняю по телефону – тишина. «Я не приеду» – молчание. Трубку взяла дочка:
– Мама села.
Рассказываю ей, что произошло.
– Ты взрослая. Что понадобится – звони. Как мама?
– Подожди. – Через несколько минут отвечает: – Дала ей валокордин. Выпила. Молчит.
– Мне что делать?
– Ты уже сделал.
Сказал Ире. Ночь, лежим, молчим. Уснуть не могу. Ира тоже не спит. Прижимаюсь к ней. Под защиту. Гладит меня по щеке. И всё. Не хочет влиять на моё решение? А как же сама? Думает только обо мне?
На работе нас чаще видят вместе, иногда – начиная с утреннего кафе. Поклонников у неё много, накатываются, словно волны в штормовом море, молодые, симпатичные.
– Почему Ира с тобой? Она молодая, красивая, – намекают на мой возраст.
– Ребята, во-первых, она умная. Это нас и объединило, а с вами, именно на этой почве, единства не получилось.
У нас получилось. И́рина подруга, Люба, сказала, что это она подтолкнула случай. В своё время у неё была проблема: боялась читать лекции в институте повышения квалификации. Ира сама читала и её уговаривала, убеждала, затащила послушать на свои, в итоге та согласилась. Она и поведала о своём убеждении. Стоит Ира за дверью на лестнице-курилке (был такой уголок), дрожит. «Что случилось?» Отговаривалась, отговаривалась, открылась: Борис пригласил слетать к морю. Голова программиста рисует алгоритм «что – если – тогда». Душа зачёркивает: «хочу – боюсь». Подруга убеждала битый час: «Ты свободная, что мешает проверить, попробовать. Если что не так, тогда и будешь думать».
После возвращения на Любин вопрос «Как?» Ира без слов подняла большой палец.
– Во всём?
– Во всём!
Адик засомневался в прочности наших отношений:
– У тебя же девушки есть. Что будешь делать?
– Наоборот.
– Что «наоборот»?
– Не буду ничего делать. Сегодня, например, не пойду играть в волейбол.
С этого времени можно выбирать страницы из нашей повести, внезапно подаренной судьбой. Почему-то мы оба уверены, что иначе и быть