– Значит, вы полагаете, что так будет проще?
– Нет, но уж точно, что намного вернее, – хмуро ответил Игрок.
– Что ж, значит, будем идти пешком, не привыкать, – вздохнула она. – Иди туда – незнамо куда. Только где наш заветный клубочек, ведущий к искомой цели, неизвестно.
Некоторое время они снова шли молча, полностью сосредоточенные на своих невеселых мыслях, и попутно, мимоходом обозревая окружающие их окрестности городско ландшафта и природного дизайна. А посмотреть тут, признаться, было на что. Расстилающийся перед ними пейзаж располагал если и не к философским размышлениям и обобщениям на тему преходящей конечности всего сущего, то, по крайней мере, навевал мысли о чем-то подобном. И не то, чтобы вокруг все выглядело унылым тоскливым и беспросветным, но было просто каким-то бесцветно-серым, неуютным и не внушающим особого доверия – ни кроны деревьев, уже начавшие терять свою листву, ни пепельного цвета коробки однообразных домов, выстроенных нестройными рядами, ни выщербленные тротуары по сторонам черного асфальта дорог, ни пустынные дворовые площадки с натужно скрипящими качелями и деревянными, не крашенными горками. Земля ж была безвидна и пуста, хотел сказать себе Игрок, но промолчал, не решаясь нарушить эту пустынность даже произнесенным вслух словом. И общее настроение их отнюдь не располагало к веселью. И только где-то далеко возносящиеся ввысь золотые купола с крестами городского собора разбавляли это общее угнетающее впечатление от окружающей их действительности.
– О-о, я вижу впереди какое-то небольшое заведение по форме отдаленно похожее на стеклянный куб со смелой надписью на кириллице, но изображенное развязной, словно бы арабской вязью – «Харчевня Голиаф», – заметил зорким взором Игрок.
– Это ресторан, – сказал Андрей, – я здесь бывал когда-то неоднократно, хоть и не регулярно. Здесь собиралась очень приличная публика, а не какой-нибудь там сброд – актеры, музыканты, поэты, ученые.
– Все мы когда-то и где-то были и бывали, там, где нынче нас нет. Однако, стеклянный куб на попечении Гекубы, дурная прихоть архитектора, – пробурчал вечно всем недовольный Игрок. – Что он Гекубе и что она ему? И что они всем нам?
– Тогда уж скорее Гекате, – невесело поправил его Андрей, – вернее всего, что нынче здесь правит балом именно она, родимая, древняя богиня тьмы и раздора.
– А не зайти ли нам сюда, чтобы перекусить на дорожку? – несколько смущенно и застенчиво предложил Игрок и обреченно пошутил. – Чего нам теперича, соколикам, терять, окромя своих цепей, ровно пролетариату умственного труда? Заодно и оглядимся, прикинем, что тут к чему и зачем, и какой из этого следует сделать непреложный вывод.
– Зайдем, – односложно согласился Андрей, непроизвольно, по какой-то закоренелой и уже успевшей устояться, неуютной привычке внутренне напрягшись и подобравшись, словно перед серьезным состязанием или же суровым испытанием