– А кто подсказал тебе насчет Управителя? – увидел подходящий случай для волнующего его вопроса Игрок. – Объясни-ка мне ещё разок, а то я что-то тебя недопонял, то, что ты мне тогда толковал при нашем первом знакомстве; видимо, в последнее время я стал какой-то бестолковый и непонятливый.
– Да умные люди помогли, – спокойно и вроде бы безучастно ответил Андрей, – ведь все-таки мир-то не без добрых людей, нашлись, слава богу, надоумили и подсказали, сподвиглись.
– Это верно, – охотно согласился Игрок, – уж они-то точно подскажут и помогут, так подскажут, что вовек не забудешь их доброту и милость, век бога за них молить будешь, коли не окочуришься раньше ненароком.
– Но больше сам догадался, своим умом, посидел, подумал и дошло, слава богу, вроде как не дурак, – спохватился о том, не сболтнул ли он сейчас того, о чем всегда следует молчать, помалкивать в тряпочку, не ляпнул ли лишнего, Андрей. Тем более, что это было истинной правдой, его самонадеянное и самоуверенное заявление о том, что до всего он додумался сам, дошел почти исключительно своим умом. Ну, или, по крайней мере, поначалу, пока не нашлись, не подвернулись ему под руку как раз те самые умные и чрезвычайно доброжелательные люди.
– Надо же, Бенедикт Спиноза, Иммануил Кант и Сенека в одном экономичном флаконе, не иначе как! – не без иронии и наигранности восхитился Игрок. – Счастлив познакомиться, какой удачный случай в самое подходящее время для знакомств, лучше не придумаешь.
Некоторое непродолжительное время они шли молча, разговор не клеился, продолжить его не удавалось, но потом как-то снова, незаметно для их сознания завязался, самозародился сам собой.
– И все же со многими людьми что-то не так, – мягко, очень мягко и ненавязчиво сказал Андрей. – Слишком уж явственно они напоминают мне кое-кого.
– И кого же, интересно мне знать? – уже без наигранности заинтересовался любознательный Игрок, имеющий уважение к чужому мнению только тогда, когда за ним просвечивало убеждение в своей собственной правоте. А относительно Андрея сейчас у него создавалось именно такое вот, ни от кого не зависимое мнение.
– А, например крыс. Больших и серых человекоподобных и человекообразных крыс, откормленных и ухоженных, лощеных, вероломно захвативших наш город. Крыс, которые только очень умело или же не очень умело, в зависимости от сложившихся обстоятельств, притворяются обычными, добропорядочными и нормальными людьми. Впрочем, в предоставленном нам реестре разновидностей этих крысообразных очень много, некоторые, пожалуй, более похожи на других существ, скажем на шакалов или гиен.