Новиков не придал этой информации особого значения. А Саша отреагировал философски:
– Исчезнуть, скрыться от них и ото всех вообще не получится. Да и не нужно… Если есть официальное объединение кладоискателей, то существует и неофициальное. Там и тусят реальные важняки…
– Скорее всего, – вставил Сергей Владимирович.
– И если эти товарищи вздумают нас потрясти – никто им не помешает. Надо быть готовым к такому повороту дела. Но без паники.
– Я уверен, что они за нами следят, – снова подал голос Новиков. – Но я стараюсь об этом не думать… А метания, да, повредят.
Миша согласился со всем, что они сказали. Хотя до сих пор не замечал за собой слежки.
Сообщив «базовые сведения» по истории кладов, Новиков попросил небольшой тайм-аут:
– Мне надо немного подумать… Это касается наших будущих… вылазок. Хочу пересмотреть некоторые бумаги.
Все занимались своими делами: Соня путешествовала по магазинам, Саша проходил многоступенчатое собеседование в престижной адвокатской конторе, а Гольдин решил навести порядок в библиотеке умершей в позапрошлом году бабушки.
Художественной литературы в старых чемоданах не оказалось. Техническая дребедень, давно утратившая актуальность: с конца 1950-х Елизавета Григорьевна служила то ли в типографии, то ли в издательстве. Внимание привлекли разве что подшивки журнала «Искусство» за 1957 и 1958 годы и крохотная книжечка с логотипом «Общества политкаторжан и ссыльных». Журналы Гольдин отложил для приятеля-искусствоведа. А книжка… Он кое-как приладил обложку и из любопытства перевернул несколько хрупких страниц с воспоминаниями активной участницы рабочего движения на Урале: унылый быт жителей Белорецка, забастовки, розги… И вдруг, посреди всего этого – блестящий рассказ про чудака-кладоискателя Соснина. Миша углубился в чтение.
Дальний родственник Соснина прислуживал в доме управляющего металлургическим заводом в Лапыштах. Когда хозяева были в отъезде, он выкрал семейные реликвии и сбежал. Много позже выяснилось, что парень скрылся на горе Ямантау, куда местные опасались ходить из-за медведей. Соснин был уверен, что богатство спрятано на Ямантау, всё там облазил и обнаружил-таки убежище. Но краденых вещей там не оказалось. Однажды Соснин позвал деревенских смельчаков посмотреть на «самую знаменитую могилу». И несколько заводских, вооружившись топорами и кольями, отправились с ним на гору. Он привёл их к какой-то землянке: на полу, среди тряпья, валялся ржавый чайник. Рядом – большое дерево, в кроне которого виднелась маленькая «крыша» из досок, а под ней – странным образом закреплённые кости.
– Перед смертью сам себя привязал… – огорошил он спутников. – Гроба не было, закопаться не мог. И вот такое построил…
Соснин был лет пятидесяти, среднего роста, седой, с потешными бакенбардами («дед, что ты прячешь свои уши?» –