– Там рядом бюро ритуальных услуг. У самой дороги дом. Около дома огород… Провалить миссию с такими подсказками невозможно.
Дом по соседству с похоронным бюро сгорел два года назад; крыша провалилась, вся прилегающая территория – огромная помойка. Миша позвонил Сергею Владимировичу с почты. Вопреки ожиданиям тот обрадовался:
– Бардак нам на руку.
Затем Гольдин отправился в горсовет: Новиков решил всё провести официально. Ещё в середине мая Саша заказал в типографии специальный бланк, и Сергей Владимирович за ночь накатал «предложение о сотрудничестве». В напечатанном на машинке тексте говорилось, что «Антикварно-археологическое объединение» проводит исследования от имени и по поручению Комитета, созданного под патронатом известных деятелей науки и культуры. Главное направление поисков – «Либерия», библиотека Ивана Грозного. По одной из версий, Библиотеку спрятали не в Москве, не в Александрове и даже не в Старице, а в Звенигороде. И эту версию отрабатывает Объединение. Администрацию г. Звенигорода просят оказать содействие. В случае обнаружения библиотеки в город ринутся учёные и туристы, а право первой выставки гарантировано Звенигородскому музею. Печать и много неразборчивых подписей.
– Бумагу лучше забрать, – предупредил Саша, вручая Гольдину красную папку на перроне Белорусского вокзала. – Изобрети предлог… Ну, допустим, надо отнести документ в Одинцово, в райисполком. Оставлять такую… улику я бы не рекомендовал. Хотя печать уже утеряна. Точнее, украдена, о чём все инстанции проинформированы.
В горсовете посетовали на отсутствие главного археолога, но обещали помочь, намекнув на умеренное вознаграждение. Миша вручил заранее приготовленный «подарок» и транслировал просьбу Новикова вывести из соседнего дома электрическую линию, временную, на 220 вольт.
Через три дня «подагра почти прошла».
– Звони Саше, – сказал Новиков. – Автомобиль – это удобно и солидно.
Поехали втроём. Соне Новиков категорически отказал: в машине и так места мало, а ему, кроме всего прочего, надо разместить больную ногу.
За полтора часа пути не произнесли ни единого слова. Гольдин читал книжку, Саша сосредоточенно рулил. Сергей Владимирович дремал. Или делал вид, что дремлет.
К прибытию «археологов» завалы расчистили, а к фонарному столбу подключили провода. Новиков многословно поблагодарил рабочих и вручил каждому по «несколько рубликов».
Пока «младшие научные сотрудники» готовили лопаты и переодевались, Сергей Владимирович с задумчивым видом ковылял среди обрушенных балок. Он наклонялся, что-то высматривая, и тыкал железным прутом в трухлявые доски. Наконец, остановился у западной стены.
– Здесь. Снимите доски, дальше будет пустота… как её… воздушная подушка. А потом ещё метра полтора, не больше.
Рудаков и Гольдин вывернули