Y es que una de las mayores tragedias de Kemet es el hecho de que toda nuestra historia cultural, económica y política ha sido sesgada, y a menudo pervertida con el instrumento de dominación patriarcal. Nos es escondida, y como diría Marcus Garvey, «un pueblo sin historia, o con una historia mal representada, es un pueblo sin identidad o, en el mejor de los casos, con un sentido distorsionado de sí mismo».
Las afirmaciones del profesor Dj Moula Sas Ebewera definen el panafricanismo como un movimiento histórico de liberación y unidad cultural, sociopolítica y económica del mundo africano, que nació en la diáspora caribeña a mediados de siglo xix, en el contexto en el que surgen los grandes bloques ideológicos como el socialismo, el sionismo, el anarquismo, el feminismo, el liberalismo, la socialdemocracia y el fascismo practicado en las colonias africanas.57
El panafricanismo nació como evolución natural y política del cimarronaje, del kilombismo, de los palanques o de los cumbes y participaron actores como Benkos Biohs, Zumbi Dos Palmares, Yanga, Negro Miguel Nani, Buckman, Makendal, etc. Fue allí donde se dio la primera experiencia exitosa del panafricanismo, y donde surgieron sus líneas ideológicas.58 Como doctrina y movimiento ha sido el que más y más profundos cambios ha realizado en los africanos, siendo una ideología revolucionaria, que se ha extendido entre los trabajadores, los intelectuales y los militantes negros. Desde los cimarrones hasta que Martin Delany defendió el movimiento de «Back to Africa», el panafricanismo organizado ha sido una opción viva para los negros en su continua lucha por liberarse de la opresión, abrazando firmemente el feminismo y la solidaridad con las mujeres. Marcus Garvey, Kwame Nkrumah, Malcolm X, Patrice Lumumba son algunos de los nombres más estrechamente relacionados con este anhelo; en el movimiento panafricanista siempre hubo mujeres al frente. Ellas fueron parte central del movimiento Back to Africa y símbolo de Liberia, pasando por el pannegrismo filosófico y otros factores que dieron lugar al concepto y maduración en su máximo apogeo del panafricanismo con la aparición de la UNIA (Universal Negro Improvement Association) en 1914.
Poco después de que Mbuyi Nahanda ofreciera resistencia al genocidio alemán en Namibia, se fraguó la primera conferencia panafricana en 1900, donde hubo tres mujeres que presentaron ponencias. De igual modo, en la misma época, en muy pocos foros europeos una mujer blanca podía hablar. Destacó, con grandes logros, Amy Ashwood, que fue directora de la compañía naviera Black Start Line, y fundadora de Negro World y la organización panafricana más importante de todos los tiempos: UNIA-ACL. Además, tuvo un destacado papel en el V Congreso de Manchester, que fue el gran evento que permitió la descolonización africana en 1945. En 1915, destacaron Sojouner Truth, Ida Wells, Amy Ashwood Garvey y Amy Jacques Garvey. Fueron las esposas de Marcus Garvey quienes le permitieron a este pasar de ser un «desconocido» líder de masas a ser estudiado como gran filósofo de talla mundial y apóstol inmortal del rastafarismo.
Amy Ashwood nació en Port Antonio, Jamaica, el 10 de enero de 1897. Fue una activista panafricanista de capacidad y visión insuperable. Fue directora de la Black Star Line Steamship Corporation, y, junto con su esposo Marcus Garvey, fundó tanto el periódico Negro World como la organización. Era la única hija de los tres hijos del empresario Michael Delbert Ashwood y su esposa, Maudriana Thompson. De niña, su abuela le dijo que era descendiente de Ashanti en Ghana, que son comúnmente conocidos por los jamaicanos como luchadores contra la esclavitud y la opresión. Como muchos migrantes caribeños que trabajaban en la construcción del canal creció en Panamá, regresó a Jamaica en 1904 y asistió al instituto Westwood de chicas en Trelawny, donde conoció a Marcus Garvey, con quien fundó la Universal Improvement Association (UNIA) en 1914.59
A la edad de diecisiete años, mientras estaba en UNIA, Amy Ashwood escribió cartas románticas a Marcus, en las que le decía: «Nuestro amor es común por África y nuestra preocupación por el bienestar de nuestra raza nos instó a la acción inmediata». Organizó una sección de mujeres de la UNIA, y en 1918, se mudó a los Estados Unidos, donde trabajó como asistente de Garvey y secretaria de la sucursal de Nueva York. En 1919, fue nombrada secretaria de Black Star Line y se convirtió en uno de sus primeros directores. En 1919 se casaron, pero se divorciaron en 1922 en Misuri, y Marcus se casó rápidamente con Amy Jacques, ex compañera de cuarto de Ashwood60 y su dama de honor. Amy Ashwood nunca aceptó el divorcio y sostuvo hasta el final de sus días que ella era la «verdadera» señora Garvey. Sin embargo, siguió adelante con su vida militante panafricanista para convertirse en una de las más eminentes panafricanistas, política y feminista cultural de reconocimiento mundial. Llegó a Londres en 1932 donde continuó sus esfuerzos como heroína panafricana durante décadas antes. En 1914, Ashwood contribuyó enormemente con su esposo Marcus Garvey a fundar el periódico Mundo Negro, cuyo propósito era conectar a las personas africanas de todos los continentes, y además abrió un popular club nocturno local donde se reunían activistas anticolonialistas de los territorios británicos. En Gran Bretaña, entabló amistad con Ladipo Solanke. Juntos fundaron la Unión de Progreso de Nigeria (NPU). Fue honrada con el título yoruba de Iyalode, que significa «la madre ha llegado». Ashwood apoyó a la Unión de Estudiantes de África Occidental y en 1924 regresó a Nueva York, donde produjo comedias con su compañero, Sam Manning, un cantante de calipso de Trinidad que fue uno de los artistas de grabación negra pioneros en el mundo. Entre las producciones se encontraba Brown Sugar, una producción musical de jazz en el Teatro Lafayette, que contó con Manning y Fats Waller y su banda. En 1934, regresó a Londres y abrió el club de jazz Florence Mills Social Club, en Carnaby Street, que se convirtió en un lugar de reunión para los partidarios del panafricanismo. Diez años después regresó a Jamaica en plena Segunda Guerra Mundial. Allí Ashwood fundó un instituto de ciencias domésticas para niñas. Y se volvió muy activa en política: se presentó a concejala participando activamente en el movimiento panafricanista por el autogobierno. Luego fue a Jamaica, donde con personas prominentes como JJG Smith formaron un partido político. Usó su posición de concejala para presionar por los derechos de las mujeres. Tras la invasión fascista de la Italia de Mussolini en la Etiopía del rastafari, su liderazgo ayudó a establecer los «Amigos Internacionales Africanos de Abisinia», con CLR James, y abrió una Oficina Internacional de Servicios Africanos con figuras como George Padmore, Chris Braithwaite y Jomo Kenyatta. En 1939, pasó algún tiempo en Nueva York, pero antes fundó el Centro de Mujeres Afro de Londres, que también había ayudado a consolidar. En 1944, volvió a Nueva York, donde se unió al Consejo Nacional de las Indias Occidentales y al Consejo de Asuntos Africanos, y también hizo campaña para el primer concejal negro de Harlem e inspirador de Malcolm X, Adam Clayton Powell Jr. Fue en este momento cuando contacto con Kwame Nkrumah, a quien había conocido en su época de estudiante en la Lincoln University, y juntos organizaron en Manchester (1945), el V Congreso Panafricano.61 Participó en la organización de la primera sesión durante la sesión de apertura, presidió la libertad del gobierno colonial británico. Ashwood y Alma La Badie fueron las dos únicas mujeres presentadoras del congreso. Finalmente, a partir de 19 de octubre, las dos mujeres pudieron hablar sobre temáticas relacionadas con la liberación de las mujeres. Tras la guerra y preparando la libertad africana en 1946, se trasladó a Liberia, en la que residió durante tres años. Allí comenzó una relación sentimental con el presidente del país, William Tubman una vez separada de Garvey. Mientras vivía allí, realizó viajes a Antigua, Aruba, Barbados, Jamaica, Estados Unidos, Guayana, Dominica, Trinidad y Tobago, Surinam, Ghana, y otros países africanos en busca de su pasado Ashanti, mucho antes que lo hiciera Alex Haley con su novela Raíces.62 Fue ella la que inspiró la conciencia panafricanista del Caribe y la formación más adelante CARECOM, donde impartió muchas conferencias. En Barbados, presidió la formación de la Alianza de Mujeres de Barbados. Investigó las condiciones para las mujeres en Nigeria y dio conferencias a grupos de mujeres. Luego regresó a Londres, ayudó a establecer el Centro del Pueblo Afro en Ladbroke Grove en 1953. Era amiga de Claudia Jones como parte del comité editorial del periódico West Indian Gazette, con sede en Brixton, fundada por Jones en 1958. A raíz de los disturbios raciales de Notting Hill, en 1958, Ashwood cofundó, en Londres, la Asociación para el Progreso de las Personas de Color. En 1959, presidió una investigación sobre relaciones raciales tras el asesinato