– У меня после обеда встреча в издательстве, – гордо ответил он.
На самом деле вопросы с издательством он уже решил. А после обеда собирался смотреть очередную «иномарку». Валерий Иванович давно намеревался сменить свой отечественный «автопром» на что-либо более престижное.
– Ну, я думаю, вы не будете против? – не унимался Чуклин.
– Даже если и буду, разве вас это остановит? – ответил он недовольно, всем видом показывая, мол, что хотите, то и делайте.
– Может, надо остальных позвать, – робко вставил Геклер.
– Кого это остальных? – не понял Дмитрий.
– Брагина, Маковецкого, – прояснил ситуацию Илья.
– Брагина пока не трогайте, – вставил своё веское слово Криводоев, – он строчит отчёт о своём открытии. А Маковецкий занят, он у директора.
– А Константин Аркадьевич? – спросил Чуклин, уличённый в отсутствии внимания к коллегам.
– Его сегодня не будет.
Этого лаконичного ответа было более чем достаточно. Место пребывания КАКА, а равно и время посещения им института, никогда не обсуждалось.
– Ну что же, – подвёл итог Чуклин, – значит трое. Ах да, ещё этот – наногений. Если, конечно, не откажется.
– Но учтите, следом за Брагиным ответ будете держать вы с Геклером!
Тон Криводоева демонстрировал решительность к самым суровым расправам, если того потребует необходимость. Эта решительность была его ответом на наглость Чуклина в отношении Ларисы. Но Дмитрий этого не понимал.
– Всё будет отлично, Валерий Иванович. Мы же не гении, а простые труженики науки. Как говорится, добываем знания мозолистыми руками.
Криводоев не стал вдаваться в дискуссии о том, кто и чем добывает знания в этом отделе. Сохраняя недовольство Чуклиным, он встал и без суеты вышел в коридор. Чук не стал вдаваться в тонкости настроения Криводоева, а его уход расценил, как нежелание мешать молодым.
– Ну вот, – выражение лица Чуклина не вызывало сомнения, что последнее препятствие устранено и упираться далее смысла нет. – Значит договорились? После обеда?
Вопрос был обращён к Ларисе, в Илье Дима не сомневался.
– Но только в пять я должна быть дома, – нерешительно согласилась Лариса.
– Не вопрос! – с готовностью согласился Чуклин. – Такси за нами! Илья, готовься! Через полчасика в магазин. Ларчик, ты можешь отдыхать. Всё организуем как в прошлый раз.
– Нет, – не согласилась Лариса, предвидя необходимость вновь остаться один на один с Криводоевым. – Нет, лучше я с вами.
– Тогда лучше не задерживаться, – грустно произнёс Геклер. – Пока не пришёл этот…
Не дожидаясь «этого» вся компания быстро поднялась и, захватив всё необходимое, покинула помещение. В затихшей и обезлюдевшей комнате за дверью с надписью «Сектор нанотехнологии» оставался только Брагин. Он испытывал муки творчества, задумчиво