– Но это только начало. Лишь очень немногие, дорогой коллега, – продолжил Борке, – сегодня задумываются над природой нашего разума. Ибо, если происхождению материи во вселенной есть сколь-нибудь разумное объяснение, то происхождение разума, это чёрная дыра в человеческом познании. Именно эта чёрная дыра занимает ваши мысли последние годы. Именно эта мысль светится за каждым словом вашего доклада. Возразите, если я не прав.
Маковецкий молчал, пристально вглядываясь в точёный силуэт собеседника. На мгновение ему стало не по себе. Казалось, что этот господин Борке действительно читал его мысли.
– Но что прозвучало для меня наименее убедительно в вашем докладе, дорогой коллега, это абсолютная уверенность в силе человеческой мысли. Нужно ли понимать вас так, что вы берётесь истолковать любое научное явление, которое свалится вам с потолка?
– Берусь, – сдержано улыбнулся Маковецкий.
– Уверенность достойная восхищения, – улыбнулся в ответ Посторонний. – А что вы скажете, если кто-нибудь из вашего окружения вдруг станет невольным автором одного открытия? Причём такого открытия, которое поможет приблизиться к разрешению загадки человеческого разума. И это чудо свалится вам на голову именно с потолка! Ну, или хотя бы с верхней части стены.
Маковецкий ещё раз пристально оценил фигуру собеседника.
– Кто-нибудь из моего окружения? – скептически покачал он головой. – Вы имеете в виду…
– Нет, – опередил его Борке. – Не Криводоева. Его интересы ограничиваются машинами и предметами женского туалета. Полагаю, он падёт так низко, что лишится остатков того немногого, что у него осталось. И не Купидонова-Антокольского. Он…
Борке на секунду задумался.
– Впрочем! Его судьбу решите вы сами. А чудо свалится вам на голову стараниями вашего молодого гения.
Борке бросил выжидающий взгляд на Маковецкого, но тот хранил молчание.
– Брагина, – наконец подсказал Борке. – Что вы на это скажете?
Маковецкий ответил не сразу.
– Скажу, что вы неплохо осведомлены о нашем коллективе, – наконец глухо произнёс он.
– Что же, ваше сомнения мне хорошо понятны, – покачал головой Борке. – А что вы скажете, если я предложу вам пари?
– Пари? – несколько оживился Маковецкий. – И о чём же будет это пари?
– Это будет пари на интерес! На ваш интерес! Если у вас по истечении, скажем, трёх недель появится нестерпимое желание задать мне вопрос на тему, которую мы сейчас здесь затронули, то, не сочтите за нескромность, я буду считать себя победителем.
– А что будет наградой победителю? – весело усмехнулся Маковецкий.
– Стоит ли об этом? Это такая мелочь! Ну, пусть это будет… скажем… возможность продолжить наше общение.
– А гарантией пари?
– Только