В ту же секунду вместе с компьютером внезапно ожил и Брагин. После всего услышанного сегодня, даже оглушительный хлопок дверью не смог вывести его из состояния оцепенения и тупого безразличия. Но в этот миг неведомая сила заставила Брагина вздрогнуть. Не осознавая причину своего беспокойства, он бросил тревожный взгляд на Маковецкого и… опять застыл в недоумении. Такого Маковецкого он не видел никогда в своей жизни. Перед ним был другой человек. Вместе с последними словами КАКА исчезли ироничные искры в глазах, улетучился привычный нейтрально безразличный вид. Сейчас этот новый неподвижный и тяжёлый взгляд Маковецкого, пробив дальнюю стену, устремлялся куда-то далеко, в бесконечность. Это был напряжённый взгляд человека, вспомнившего что-то очень важное.
Тернистый путь к непризнанию
– Чудес, дорогой коллега, на свете не бывает. А открытия сами по себе на потолке не появляются. Так мыслит большинство учёных. Во всяком случае, ваш непосредственный шеф мыслит именно так.
Маковецкий поднял голову. Перед ним, повернувшись вполоборота, стоял среднего роста господин в сером твидовом пиджаке идеально выглаженных чёрных с синеватым отливом брюках. Нежно персиковый тон сорочки оттенял безупречного вида галстук-бабочка. Правой рукой в бежевой перчатке он сжимал чёрную и острую, как осиное жало, трость.
– Вы настолько хорошо знаете моего шефа? – оценив собеседника быстрым взглядом, спросил Маковецкий.
Ироничная улыбка собеседника тронула левый уголок его рта.
– Константина Аркадьевича? Немного. По академии. Впрочем, он типичный представитель определённого типа людей.
Собеседник покачал головой. Маковецкий отметил про себя, что острые суховатые черты его лица, отпечатанные силуэтом на фоне высокого сводчатого окна, виделись какой-то картинной нереальностью.
– Настолько типичный, – продолжил собеседник, – что, признаюсь, как человек, он мне малоинтересен.
– Вот, как, – уклончиво отреагировал Маковецкий.
– Да. И вся эта конференция, – собеседник описал лёгкую дугу тростью вокруг себя, – для меня тоже интереса не представляет.
Он покачал головой.
– Выступающие либо банальны, либо сами плохо понимают то, о чём они говорят. Только лишь ваш доклад, да это величественное сооружение…
Собеседник вздохнул, обвёл острым взглядом высокие лепные потолки старинного здания и продолжил:
– Это, пожалуй, всё, что заставило меня задержаться здесь.
– Вы приезжий? – с некоторым недоумением поднял брови Маковецкий.
Левый уголок рта собеседника вновь искривился в лёгкой улыбке.
– Я не приезжий.