Корни России. Виктор Васильевич Вассбар

из заточения, вышел он к реке Иша, близ поселка Карагайка и на берегу её нашел убежище. Узнали про это власти, обложили место пристанища со всех сторон, а день тот был праздничный, – Ивана Купалы. Народ на берегу реки веселился, средь них были и два стражника, что в поимке беглеца участие принимали. Взрослые прогуливаются, беседуют, молодые парни и девушки в свои игры играют, стражники всех внимательно осматривают, на реку поглядывают, а три малых ребёнка в большую лодку забрались и стали раскачивать её. Верёвка возьми и развяжись, поплыла та посудина прямо к омуту мощному, что посреди речки за поворотом был. Всё бы ничего, перехватили бы лодку в низине, да только днище лодки худым и трухлявым было, вода хлынула в щелины и стала лодку на дно тянуть

      Плачь, вой, суматоха на берегу и как назло другой лодки нет, досок, плота, чтобы на чём-то спасти тонущих, тоже нет. А о том, чтобы вплавь броситься, смельчаков не нашлось, даже самые сильные мужчины не рискнули в реку войти, зная её буйный нрав, – водовороты и быстрины. А лодку несёт, вот-вот затонет. Несколько смельчаков кинулись было по берегу, догнать и перехватить лодку в затишье, да куда там, заросли колючие, берег высокий, крутой, глинистый, в буераках весь, не угонишься. Заголосили, запричитали бабы, детишки, что на берегу были тоже в рёв. Вскоре приблизилась лодка к повороту реки и через минуту исчезла вместе с ребятнёй. Пуще прежнего заголосили бабы, да, и мужики не стали слёзы скрывать. Рёв такой страшный у реки, что даже все птицы в округе в небо взвились и боятся обратно на деревья опуститься. Всё, гибель нашли детишки в бурной реке, решил деревенский люд и побрёл вниз по реке в надежде трупики детские найти и похоронить по обычаю православному.

      Но не все из тех спасателей, кто по берегу бежал, возвратились обратно, часть мужчин продолжила движение по течению реки, с трудом, но пробираясь сквозь береговые заросли густого кустарника. Преодолев все препятствия, увидели, как оборванный незнакомец в робе арестантской, с остатками оков железных на руках из воды последнего, третьего человечка малого вытаскивает.

      Спасителем оказался преступник Сенька, который сам обессиленный, изможденный, стесненный железом кованным, ради спасения душ детских, своей жизнью и свободой пренебрег, зная, что увиден, будет стражниками. Так и получилось, вот уж охранники возрадовались, по своему отблагодарили спасителя детишек, – били и пинали до крови, до потери его сознания. Деревенских рвались к Сеньке, пытались его из рук палачей вырвать, но не допускали тюремщики до истязаемого. Натешившись, грубо отказали сердобольным родителям, чьи дети живы остались благодаря помощи Сеньки Гуляева, накормить и напоить спасителя. Забрали стражники то питие и еду, но, перебрав спиртного, на солнышке сомлели и прикорнули, думая, что никуда денется избитый до полусмерти беглец, верёвкой связанный. А Сенька верёвку каким-то образом умудрился развязать и убежал в тайгу, где случайно вышел к скиту Антония.