В том же письме он просил прислать ему нескольких арианских епископов, чтобы узнать и изучить их жалобы. Эти епископы прибыли с исповеданием веры, в котором не было слова «единосущный». Юлий и Констант отвергли его; ариане, которые обещали подчиниться решению папы, обвинили его в посягательстве на суверенитет церкви, судя епископа, уже осужденного собором. Римский собор поддержал права папы и окончательно оправдал Афанасия.
Все, казалось, тогда способствовало гибели империи. Вторжения варваров и небесные кары присоединились к гражданским беспорядкам и религиозным раздорам, ускоряя ее падение. В течение десяти лет почти все города Востока были потрясены землетрясениями. В то же время франки хлынули, как поток, в Галлию, которую они должны были однажды завоевать, опустошить, возродить и прославить.
Либаний, описывая нравы этого воинственного народа, считает его самым грозным врагом Рима. «Франки, – говорит он, – более страшны своим мужеством, чем числом; храбрые на море, как и на суше, они презирают непогоду, война – их стихия: они считают мир бедствием, покой – рабством; победители, они ничем не остановимы; побежденные, они быстро восстают, не давая врагам времени снять шлемы».
В 342 году Констант выступил против них: успехи этой войны были переменными, и император смог заставить их перейти Рейн только, заплатив им дань. Затем он отправился в Британию и одержал значительные победы над каледонцами, которых заставил подчиниться.
В консульство Плацида и Ромула [1] Восток снова стал ареной различных сражений, которые мужество римлян и персов делало кровавыми, а неспособность полководцев – нерешительными. Оружие Констанция в течение 344 года было удачным; он отбросил врага: его генералы одержали несколько побед над арабами, жившими в области, соседней с царством Саба, и которые, видя победу, уверовали в истину и приняли христианство. Эти арабы утверждали, что происходят от Авраама через сына Кетуры.
В это время епископ Феофил принес в Индию одновременно Евангелие и арианство. Говорят, что по возвращении он обратил народы Абиссинии.
Если христианство тогда распространялось в далеких странах, политика Сапора стремилась остановить его прогресс в Персии. Этот непримиримый враг римлян объявил войну и их вере; и, если верить историкам того времени, шестнадцать тысяч мучеников стали жертвами его жестокости.
В консульство Константа и Констанция император Востока приказал открыть в устье Оронта порт Селевкии. В том же году собор, собравшийся в Милане, разошелся, не решив ничего. Епископы Азии предложили новую формулу, епископы Европы не хотели менять Никейскую. Два императора, желавшие, но тщетно, положить конец этому долгому раздору, созвали в 347 году вселенский собор в Сардике. Сто семьдесят пять епископов собрались