– Видите ли, из достоверных источников нам известно, что не так давно вы со своей супругой совершили нечто в высшей степени невозможное, а именно – проникли в святая святых тайного сообщества магов…
– Вы ошибаетесь, господин… – Эри выразительно поднял бровь.
– Да, простите, я не представился, – тут же поспешил исправиться канцлер. – Меня зовут Феликс; этот угрюмый молодой… человек – Михаил, а очаровательная юная леди, как вы точно подметили, – Лея. Не думаю, что вас интересует моё звание и общественное положение; достаточно будет сказать, что прибыли мы… издалека.
– Что ж, было весьма приятно познакомиться, но, как я уже сказал, кто-то бессовестно ввёл вас в заблуждение. Уверяю, что ни я, ни моя жена в жизни не слышали ни о каких тайных магических обществах и уж тем более не имели с ними ничего общего. Мы просто артисты.
– Понимаю, – медленно проговорил Феликс. – Дело, в общем-то, в том, что нам нужны люди, способные незамеченными пробраться в резиденцию означенной организации и точно так же незаметно исчезнуть.
– Я вынужден в третий раз повторить, что здесь мы ничем не сможем быть вам полезны, – в голосе Эри послышались нотки нетерпения. – Простите, не хочу показаться невежливым, но мы, как видите, репетировали, так что…
– О, хорошо! – сдался господин Верховный канцлер. – Попробую объяснить с самого начала. Видите ли, в руках тех магов находятся наши друзья. Думаю, вам не нужно объяснять, что их ждёт в застенках этого чудесного места. Мы не просим вас вытаскивать их, нам всего лишь нужно передать одну коротенькую записочку, которая может спасти две невинные жизни. Взамен можете называть любую цену, и мы постараемся вас удовлетворить.
Очевидно, объяснение заинтересовало Эри, но недостаточно, поэтому он выжидающе молчал, поглядывая на нас и, видимо, оценивая, насколько этот рассказ заслуживает доверия.
– Это ещё не всё, – продолжил Феликс. – Наверное, мы бы смогли справиться своими силами, но беда в том, что ваш мир нам пока не слишком понятен…
Маска равнодушия мгновенно слетела с лица нашего собеседника. Глаза его как-то лихорадочно заблестели, словно бы разговор коснулся давно волновавшего его вопроса. Беатрис сжала плечо мужа и умоляюще заглянула ему в глаза.
– Объясните! – резко потребовал Эри резко охрипшим голосом, словно горло его вдруг мгновенно пересохло.
– Видите ли, мы здесь, если можно так выразиться, проездом, – охотно пояснил канцлер; он будто бы знал, чем можно зацепить этого человека и теперь удовлетворённо пожинал плоды своих усилий. – Мы из другого мира.
– Это… – артист сделал глубокий выдох и на секунду прикрыл глаза. – Это невозможно.
– Ну почему же сразу невозможно, – как будто даже обиделся Феликс. – Вы ведь сами знаете, что возможно. Всегда знали.
– Я