Silvio versuchte sich blinzelnd in der Dunkelheit der Soldatenstube zurechtzufinden. Da standen drei Dreistockbetten, in denen acht Kameraden unruhig schnarchten. Fast durchgängig war ein Quietschen zu vernehmen, wenn ein Soldat sich im Bett herumdrehte, im vergeblichen Bemühen, auf der daumendünnen Pferdehaarauflage ein weiches Plätzchen zu ergattern oder ein regelmäßiges Wimmern der stählernen Bettfedern, wenn einer der der Rekruten masturbierte. Also quietschte es im Grunde immer.
Der Federstahl des Bettgestells stach nach wenigen Minuten durch die Matratzen und machte den Schlaf unruhig und leicht. Der ständige Schlafentzug fiel unter 'Abhärtung', führte aber nur dazu, dass die Soldaten ständig übermüdet ihren Dienst taten. Einschlafen während des Dienstes galt jedoch als Vergehen und wurde mit Streichen der Essens- und Schnapsration für die gesamte Stube für einen ganzen Tag bestraft. Der Eingeschlafene büßte seine Verfehlung doppelt, wenn die Kameraden ihn nachts zur Vergeltung mit Seifenstücken grün und blau schlugen, die sie in nasse Handtücher einwickelten. Diese Strafe, der sogenannte 'Seifenmann' fiel unter den Begriff 'Erziehung zur Kameradschaft'. Neben dem 'Seifenmann' existierten noch der 'Pissmann' und der 'Altölmann'.
Zugführer Scholz ließ die Soldaten vor der Baracke antreten. Er war um die vierzig, groß und massig und hatte ein ungemütliches Gesicht mit flacher niedriger Stirn und einem kurzgeschnittenen Vollbart, der in eine graue, sehr kurze Stoppelfrisur überging, die je nach Lichteinfall glänzte wie ein Rattenpelz. Scholz' Arme wuchsen aus breiten Schultern und endeten in schaufelartigen Händen mit kurzen dicken Fingern. Er trug Stiefel aus echtem Leder, die ihm bis ans Knie gingen und die er - wie man munkelte - einem toten Terrafranca-Soldaten abgenommen hatte. Sein linkes Auge wirkte wie ständig aufgerissen, seit ihm bei einer Rauferei das Lid abhanden gekommen war. Seine Eckzähne waren mit Silberblech überkront.
Scholz' Frau war bei der Geburt des sechsten Kindes gestorben. Seine Kinder wurden seither in der Kinderkaserne aufgezogen. Scholz hatte sie seit Jahren nicht gesehen.
Sein Zuhause war das Militär, aber er soff gegen die Verzweiflung an, wenn er an seine tote Frau und seine Kinder dachte, die irgendwo ihr Dasein fristeten. Mit seiner dunklen kehligen Stimme befahl Scholz die jetzt Männer auf die Ladeflächen von fünf Militärlastern, die mit nagelnden Dieselmotoren bereits vor der Kaserne warteten. Blauschwarze stinkende Auspuffschwaden lösten sich träge in der kalten Winterluft auf.
Wie beim Militär zu allen Zeiten üblich wurde zu allen Gelegenheiten 'Singen' befohlen. Ein Marschlied auf den Lippen setzte sich die Kompanie schlaftrunken in Bewegung. Scholz brüllte, dass es 'zur Küste' ginge und 'gefälligst lauter' gesungen werden müsste.
„Lauter, Ihr Säcke!“
Bei dem Wort Küste spürte Silvio ein freudiges Kribbeln, schließlich hatte Kim denselben Weg genommen.
Silvio war außer zur Spargelernte kaum aus seinem Dorf herausgekommen und konnte sich unter der Küste nicht viel vorstellen. Im einzigen Lehrbuch, das die Volksschüler erhielten, dem 'Band der Heimat' hatte er einmal eine Schwarzweißzeichnung gesehen, auf der Fischer in ihren Booten am Strand Netze flickten. 'Kameraden der Nordsee' hatte das Bild geheißen, hatte der Lehrer gesagt. Ihm war klar, dass dies zur Orientierung kaum reichen würde. Aber er würde Kim finden.
Je acht Soldaten nahmen auf jeder Seite der überplanten Ladefläche auf Holzbänken Platz. Bald rumpelten die Laster über die Straße aus hartgefrorenem Lehm Richtung Norden. Der Konvoi fuhr durch Ortschaften, die von ihren Bewohnern aufgegeben worden waren, durch Städte, die diese Bezeichnung nicht mehr verdienten, in denen fensterlose dunkle Löcher aus Ruinen auf die Betrachter starrten und durch Wälder, die so dicht und dunkel waren, dass man nur mit dem Kopf im Nacken oben über den Baumkronen kleine Himmelsfetzen erkennen konnte.
Nach Stunden erreichte die Kolonne einen stillgelegten Industriekomplex. Trotz der Kälte stieg nirgendwo Rauch aus einem der brüchigen Schornsteine auf. Die Ruine, die mit ihren Röhren, die sich rostig zu Hunderten über das Gelände schlängelten, einmal eine riesige Chemiefabrik gewesen sein musste, reckte sich in den kalten Morgenhimmel. Ein Dutzend Krähen betrachteten auf einer Mauer hockend neugierig die Karawane. Eine flog auf und schiss dabei einen gewaltigen weißen Klecks, der an der Scheibe der Fahrertüre eines der Laster landete. Bald breitete sich wieder rechts und links der Straße undurchdringlicher Wald aus.
Eines der wenigen Lebenszeichen kam von einem Rudel Hunde mit räudigem Fell und teils grotesken Verstümmelungen, die fast zwei Meilen hinter der Wagenkolonne her rannten und kläfften, was ihre ausgemergelten Körper hergaben. Es war nicht ungefährlich, diesen Rudeln schutzlos zu begegnen, da die Tiere wegen des ständigen Hungers jede Beißhemmung verloren hatten und sogar übereinander herfielen.
Silvio dachte an die kleine Jette aus seinem Heimatdorf, die eines Tages nicht vom Brennnesselsammeln zurückgekehrt war. Ein Suchtrupp hatte abends nur noch ein Zopfband, ein Kettchen und Knochen mit Bissmarken gefunden.
Die Landschaft war jetzt flach und frei. Bis zum Horizont war nichts als braunes frostiges Gras und Gestrüpp zu erkennen. Hier war lange nichts angebaut, geschweige denn geerntet worden.
'Das Volk liebt seine Soldaten' behauptete ein Transparent, das froststarr zwischen zwei der Betonmasten hing, die die Landstraße säumten und die alle 600 Fuß mit Lautsprechern bestückt waren. Aus ihnen blökten normalerweise unablässig Lieder und Weisungen der Partei. Offenbar hatte die Kälte aber die Elektrik außer Betrieb gesetzt. So war es gegen jede Gewohnheit still.
Am Straßenrand tauchte eine Gruppe junger Frauen auf, die mit geschulterten Hacken nach Norden trotteten. Eine Ältere mit geplatzten Äderchen an Wangen und Nase war die Anführerin. An der einen Hand zog sie ein fleckiges Arbeitspferd an einem Strick hinter sich her, dessen Schulterblätter unter der Kruppe mitleiderregend hervorstachen. Die andere Hand ruhte locker auf einem Revolver, den sie auf Taillenhöhe um ihren abgeschabten Mantel in einem Holster trug.
Da sie bewaffnet war, musste sie der Capo sein. Vermutlich waren die Frauen auf dem Weg zu irgendeiner Zwangsarbeit.
„He Kameraden, anhalten“, mit erhobener Hand winkte sie dem Fahrer des Leitfahrzeugs zu. Abrupt stoppten die Laster, so dass die Soldaten, die nichtsahnend auf der Ladefläche unter der Plane gesessen hatten, fluchend übereinander purzelten. Die Kolonnenführerin wechselte ein Paar Worte mit dem Fahrer. Dann band sie ihren Klepper an die Bracke des LKW und verschwand kichernd in dem verbeulten mit Tarnfleck bemalten Führerhaus. Unter dem Gejohle der Soldaten stiegen die jungen Frauen auf die Ladeflächen und quetschten sich mit gespielter Unbeholfenheit zwischen die jungen Soldaten. Bald setzte die Kolonne ihre Fahrt mit Rücksicht auf den hinterher trottenden Gaul etwas langsamer fort. Im letzten Laster begann eine angeregte Unterhaltung zwischen Mädchen und Rekruten.
„Wo wollt Ihr denn mit Euren Hacken hin?“, fragte einer der Soldaten seine neue Nachbarin nach kurzer Zeit.
„Keine Ahnung - wahrscheinlich Rüben hacken, vielleicht auch etwas anderes. Schwachsinnig, weil der Boden steinhart ist“, maulte eine kesse Schwarzhaarige und blickte dem Soldaten direkt ins Gesicht.
Silvio spürte, wie sein Schwanz steif wurde.
„Hier kannst Du schonmal was Steinhartes anfassen“, sabberte der Soldat neben Silvio, ein Typ mit schadhaftem Gebiss und stierem Gesichtsausdruck. Der Rekrut beugte sich zu der jungen Frau und versuchte, ihre Hand zwischen seine Beine zu drücken. Silvio schüttelte den Kopf.
„Behalt' deine Griffel bei dir, Wichser!“ Eine Blonde, zwei Sitze weiter, brüllte den Grabscher an und traf ihn mit ihrem Hackenstiel hart an der Schläfe. Mit einem Ächzen sackte der Aufdringliche auf den Boden des Lasters.
„Hab' Dich nicht so. Der kannte bis heute nur seine Ziegen und seine rechte Hand!“ rief ein Soldat. Unter Lachen und Gejohle ging die Fahrt weiter.
Die Frauen hatten schmale Gesichter und kaputte Zähne. Die Haut an ihren Händen war aufgeplatzt