– Знаешь, вообще-то такое… поведение ненормально даже для глацемов, – отца передернуло. Пустой флакон от успокоительного стоял рядом, и мы оба упорно пытались на него не смотреть. – Фон Дэшнер на тебя плохо влияет.
– Ой, да хватит, а. Мне не шесть лет.
– Вот именно, что тебе двадцать шесть. А мозгов ни грамма.
– Ты закончил?
– Я закончил.
– Ну и хорошо.
Впрочем, после ужина отец оттаял, хотя, судя по всему, Лукьяну высказать свою точку зрения тет-а-тет все же успел, потому что мужчина казался если не виноватым, то явно слегка пристыженным.
Императора за столом не наблюдалось, потому все гости чувствовали себя достаточно свободно, и разговоры со всех сторон текли на темы абсолютно разнообразные, и я, не вникая ни в одну, предпочитая одаривать вниманием только свою тарелку, вслушивался то тут, то там кусками.
– Изо льда и пламени рождается сталь, – довольно философски заявил один из лордов, вызвав у Асмодея Ортис-Паскуаля абсолютно неприличный громкий смех. Сидящий рядом с ним Флориан от испуга даже вилку выронил, и она со звоном упала в тарелку.
– Очень странная алхимия, я вам скажу!
– Это философия, недруг мой.
– Дерьмо это собачье!..
А по другую сторону Арторий, вопреки всем законодательным запретам выпивший явно больше, чем следовало, вышел на совсем иной уровень мышления.
– Знаешь, какой самый главный урок может усвоить человек? – спросил он и тут же ответил: – Молчание есть спасение. Только короткий язык может спасти. Всем плевать на твои проблемы. Как бы ни было больно – лучше молчать. Но и никогда никому не улыбаться.
– Это все, конечно, замечательно и прекрасно, – возразила ему девушка в адмиральской форме, позже оказавшаяся никем иным, как Пандемией Ортис-Паскуаль, любимой и единственной дочерью Артория. – Но на практике это абсолютно невозможно. Скрытие своих эмоций провоцирует лишь более бурное их выражение впоследствии, как и долгое молчание неминуемо приведет к тому, что рано или поздно человек позволит себе наговориться вдоволь. Это отсрочка смерти, но не избежание.
– Мия, ты очень прямолинейна…
– Папенька, вы крайне пьяны.
Впрочем, сколько бы споров за столом ни возникало на самые разные темы, Паскуали, все до единого, всегда были не согласны как просто с другими собеседниками, так и друг с другом. Таких, как я, молчащих, было мало. Лукьян находил темы не достойными своего внимания и проводил время за какими-то расчетами в своем планшете, а Флориан и вовсе сидел весь зажатый и какой-то забитый, вздрагивая от каждого нечаянного или специального прикосновения брата. В какой-то момент мне его даже жалко стало, пусть это и не отменяло того факта, что он меня по какой-то неведомой причине сильно раздражал.
– Слушай… Феликс, – Флориан подошел ко мне после ужина,