– Так, – слегка удивившись его реакции проговорил я. И вернулся к просмотру горящего лагеря.
Запыхавшаяся Елена появилась, когда уже совсем рассвело.
– Валим! – коротко бросила она, и мы побежали к привязанным неподалеку лошадям.
К полудню Жало едва не вываливался из седла. Елена была как огурчик, хотя не спала уже как минимум сутки. Я был не прочь вздремнуть, хотя сон для меня был скорее приятным времяпрепровождением, нежели необходимостью.
– Кажется твой друг сейчас свалится прямо под копыта лошади, – обратился я к Елене. – А вот тут, справа, есть прекрасная маленькая полянка.
Хозяйка вздохнула, остановила коня. Посмотрела на меня, потом на качающегося в седле Жало.
– Я в норме, – прохрипел он. Его лицо отекло и напоминало раздувшуюся переспелую сливу. Израненные руки дрожали. Елена кивнула в сторону поляны, и мы отправились на привал.
Обедом для нас стала странная засохшая лепешка с какой-то неприятно пахнущей начинкой, которую Жало достал из седельной сумки. После трапезы он тут же вырубился. Елена заснула почти сразу после него.
Я хотел было последовать их примеру. Но лепешка не утолила мой голод, и я решил прогуляться. Отойдя на несколько сотен метров от поляны, я забрался на самое высокое дерево. Благо, ловкости мне доставало гораздо больше, чем любому из людей. На вершине я напрягся, пытаясь включить драконий слух и зрение. Далось мне это непросто: пришлось начать процесс трансформации обратно в дракона и приглушить его в самом начале. Но оно того стоило. Почти сразу я обнаружил оленя – где-то в полукилометре от нашей стоянки.
Я отклонился назад, отчего макушка дерева загнулась дугой, потом резко подался вперед и, когда макушка выгнулась в другую сторону, оттолкнулся от ствола. В прыжке схватился за другое дерево и проделал тот же трюк.
Не то, чтобы это было быстрее, чем бег, просто мне было скучно.
Когда я подобрался к оленю на расстояние, с которого он мог бы услышать мои прыжки, я спустился на землю, заодно прихватив толстую сырую ветку. Внизу я ободрал с нее кору, заострил зубами и как можно бесшумнее пошел к своей добыче.
Когда олень оказался в зоне видимости, я прицелился и швырнул ветку как копье. Видимо, переборщил с силой броска, потому что в итоге олень лишился головы. Постояв так несколько секунд, животное рухнуло.
– Ням-ням, – пробормотал я и двинулся к своей добыче.
Когда мои спутники проснулись, я уже дожаривал оленину. Уплетая за обе щеки настоящий обед, а не ту коровью лепешку, что они грызли раньше, Елена и Жало хихикали между собой о том, что дрессированный дракон лучше любой гончей. Жало, впрочем, хихикал не так активно, опасливо поглядывая на меня.
Я же наслаждался нормальной едой, лежа на траве и подумывал о том, что в шкуре человека не так уж и плохо. С другой стороны, привыкнуть можно к чему угодно – хоть к облику червя. Но стоит вернуться в свое истинное обличие, и сразу становится понятно,