Глава пятая, в которой я сражаюсь со слизью
– Обойти надо, – плюнув на землю, сказал Жало, глядя с холма на раскинувшееся впереди огромное болото. – Если не утонем, так на нечисть напоремся, там ее пруд пруди.
– Нельзя, – строго ответила Елена. – В Ливерхолл надо попасть не позже, чем через неделю.
Деревню почитателей Всебога мы покинули четыре дня назад. Ночевали то в пещерах, то под открытым небом. Питались тем, что я добывал на охоте.
– Да что ж тебя туда так тянет. На виселице давно не болталась?
– Цыц, – по-доброму перебила его Елена. – Субординация, Жало. Так что захлопни пасть и топай, куда сказала.
– Субординация, грызть ее жопу, – ворчал Жало, спускаясь с холма. – Доведешь нас, красотуля, до могилки-то.
Покружив по кромке болота, мы наткнулись на тропу. Но не человеческую. Таких отпечатков лап я прежде не видел. Лапы были маленькие, но, видимо, существ, оставивших отпечатки, было много.
– Ли́дерцы, – пояснил Жало. Хотя понятнее мне от этого не стало.
Утро уже заканчивалось и начинался день, когда мы стали углубляться в болото, которое Жало и Елена называли «Крестовым». Я не стал уточнять почему, но подозревал, что дело в его форме.
Тропинка петляла и разветвлялась, что сильно затягивало наше путешествие. Жало и Елена надеялись преодолеть болото до темноты. Но, видимо, они и сами в это не верили.
Болото по краям от тропы булькало и шевелилось. Иногда казалось, что за нами кто-то наблюдает. Елена и Жало опасливо поглядывали по сторонам. Настораживало, что над болотом не было птиц. Зато было полно насекомых, которые с аппетитом грызли моих спутников и держались подальше от меня.
Перекусывали мы на ходу, без привалов. К вечеру стало понятно, что ночевать нам придется на болоте. Хотя останавливаться Елена и Жало не планировали, видимо, собираясь идти до тех пор, пока не выйдем на твердую землю.
Когда стемнело, над болотом начали появляться огоньки – зеленоватые, красноватые и ярко-синие. Комментировать их наличие мои спутники отказались. Вообще, любой разговор не по делу, который я начинал, обрывался их шипением.
Луна светила довольно ярко, но тропу мы разбирали с трудом. В какой-то момент тропа вообще исчезла, вместо нее возникла вытоптанная маленькими лапами поляна, причем, довольно большая.
Мы вышли в ее центр и остановились. Огоньки начали шевелиться и… хихикать? Хихиканье усиливалось, пока не превратилось в клокочущий шум, из-за которого не было слышно наших голосов. Кони начали ржать, вставать на дыбы. Сначала моя лошадь скинула меня и умчалась прочь. Позже то же самое произошло и с остальными.
Жало и Елена встали спина к спине и достали мечи.
– Пусть превратится в дракона и спалит их! – орал Жало.
– Нельзя! Рано! Он тут шороху наведет, сюда вообще вся нечисть слетится! – тоже орала Елена.
– Она и так уже здесь, идрить козью бабку!
Внезапно