Когда я одолел испуганную зверюгу и наконец забрался в седло, Елена присвистнула и двинулась вперед. Моя лошадь уже спокойнее двинулась за ней, причем без какой-либо моей команды. Видимо, моя новая хозяйка выдрессировала и скакунов.
Глава вторая, в которой я узнаю, кто такие «жуки»
Когда мы добрались до места, было уже темно. Я ожидал увидеть каменный замок, стражу, прислугу. Но вместо этого мы заехали в какую-то странную деревню. Я давно не летал по окрестностям, и не знал, что в округе появились поселения.
В центре деревни стояло огромное деревянное здание – эдакий терем в несколько этажей. Выглядел он немного по-уродски: тот, кто его строил, не особенно заботился о красоте архитектуры. Криво сколоченные поверх бревен доски непонятного цвета, местами дырявая крыша, покрытая чем-то серым, маленькие окна. Строения, окружавшие этого монстра, выглядели под стать. Хотя мало чем отличались от обычных деревенских избушек.
В пространстве между домами сидела толпа вооруженных головорезов, большинство из которых были в стельку пьяны. Толпа гудела, орала, пела, издавала мерзкие звуки, которые только может издавать человеческий организм.
Мы подъехали почти вплотную к толпе, и сразу стало понятно, кто здесь главный. Огромный полуголый верзила с волосатыми плечами, большими усищами и шрамом от уха до рта, уставился на нас, а потом завопил:
– Красотуля! Жива-здорова! Я уж думал, тебя дракон сожрал!
– Пастью не вышел, дракон ваш, – жестко ответила Елена, покосившись на меня, и спрыгнула с лошади. Толпа одобрительно загудела: было видно, что ее тут уважают.
– А это что за хлыщ? – усатый указал на меня грязным пальцем.
– Слуга мой, – отмахнулась Елена. – Едва нашел меня в ваших дебрях. Как конюх-то твой, Жа́ло? Добрался?
– А то, – захохотал Жало. – Прибежал весь обосранный, заикался, ничего из него вытянуть не смогли. Дал ему литр самогона и отправил на курс реабилитации.
Толпа разом замолчала, непонимающе уставившись на своего вожака. Видимо, слово «реабилитация» им было не знакомо.
– В запой отправил, говорю! – заорал Жало, и толпа, захохотав, вернулась к своим делам.
– Ну пойдем, красотуля, в дом, что ли. И хлыща своего захвати.
Внутри дом оказался такой же, как и снаружи. Но с нюансами. Пол из кривых досок покрывали дорогие ковры. На треснувших стенах висели дорогие картины. На деревянном столе, тоже выстроганном как попало, стояли серебряные и золотые блюда.
Жало и Елена сели за стол. Я, как и положено слуге, встал справа от хозяйки. Елена вытянула руку, и я тут же вложил в нее меч. Она протянула его усатому.
– Вот, Жало. Твой боец обронил.
– Да оставь, – махнул рукой усатый. – Мой тебе подарок. Глядишь, пригодится… Тем более, у меня к тебе разговор. Тут ко мне ребята наведались, пока тебя не было. Расфуфыренные такие. В сверкающих доспехах, на белых конях,