– Через час выступаете в укрепление под командованием Луцка!
Полноватый детина с длинной черной бородой выскочил перед шеренгой явно гордый оказанной ему честью.
– Че встали, мать вашу через коромысло, бегом на сборы! – заорал еще громче Жало. Пьяная толпа кинулась врассыпную и вскоре исчезла в домах. – Луцк! Подь сюда!
Пока Жало давал наставления Луцку, мы с Еленой присели на лавочке у терема.
– Почему бы не прикончить его? – спросил я, жуя какой-то пирог. – Он же предатель – сдал тебя этим… Солдатам. Да и вообще, малоприятный тип.
– Много ты понимаешь, – пробубнила Елена. – Вот поживешь в мире людей, может поймешь.
Я вздохнул. Жить среди людей и тем более что-то понимать мне не особо хотелось. Но я пытался смириться.
Жало, хромая, доковылял до нас и гордо сообщил:
– Поступаю в твое распоряжение, красотуля!
Через несколько минут мы уже были в седлах и выезжали из странной деревни. В ней оставалось не больше десятка бойцов – охранять.
– А что будем делать с «жуками»? – вдруг спросил Жало.
Я вопросительно уставился на него, потом на Елену.
– А что с «жуками» обычно делают? – злобно улыбнулась она.
– Травят драконом! – захохотал Жало. И снова я не увидел в этом ничего смешного.
Глава третья, в которой Жало показывает силу
Мы скакали галопом несколько часов. Начало рассветать. Остановились, когда между деревьев показались какие-то огни.
– А вот и «жуки», – пробормотала Елена.
Я пригляделся. Впереди был военный лагерь: палатки, догорающие костры, полусонные дозорные в тех же панцирях, что и напавшие на нас в тереме. Панцири, к слову, были раздутые и их носители действительно чем-то напоминали «жуков». Я даже не был уверен, что эти вояки смогут подняться на ноги, если упадут на спины.
– Ну так что? Пришла пора использовать твоего нового друга? – вполголоса проговорил Жало.
– Погоди, – ответила Елена, всматриваясь в светлеющий лагерь. – Если мы будем где ни попадя им светить, то пойдут разговоры. А они мне без надобности.
Жало усмехнулся.
– Как в старые-добрые?
Елена, нахмурившись, взглянула на него, будто он сморозил ерунду.
– Сиди, дракона охраняй, вояка. Еле на ногах стоишь после взбучки-то.
– Да я… – начал было атаман и осекся.
– Сидите тут. Я скоро, – проговорила моя хозяйка и побежала куда-то в чащу.
Позже мы увидели ее силуэт в лагере. Жало аж вскочил.
– Куда, мать-перемать?!
Елена подкралась к одному дозорному, после чего он свалился на землю. Что она ему сделала я не разглядел: человеческие глаза вообще были довольно слабоваты. Как и остальные органы чувств. Кроме осязания – оно было чересчур сильным. Как вообще эти кожаные мешки умудрились не только выжить, но и заполонить весь мир?
Чуть