Los nadadores de carreras de 50 yardas o metros deben experimentar respirando una, dos y tres veces durante la prueba para determinar con cuál se obtiene el tiempo más rápido. Mientras que algunos nadadores prefieren respirar tres veces, la mayoría de los buenos nadadores de alrededor de 18 años o más deben poder nadar 50 metros con un máximo de dos respiraciones. Se presenta en qué momento los competidores deben respirar durante la carrera para cada patrón de respiración en las siguientes tres secciones.
Patrones de tres respiraciones
Cuando se utiliza un patrón de tres respiraciones en carreras de 50 yardas o metros en piscina pequeña, se debe inspirar la primera vez aproximadamente de 7 a 10 yardas o metros antes del viraje. La segunda inspiración debe realizarse en el último largo, cuando el nadador haya completado aproximadamente un tercio de la distancia, y la tercera cuando haya completado dos tercios de la distancia.
Se puede respirar aproximadamente en las mismas posiciones durante las carreras de piscina larga aunque, por supuesto, no hay viraje. Se debe inspirar por primera vez en la señal de los 20 metros; por segunda vez en la señal de los 30 metros, y por tercera vez en la señal de los 40 metros.
Patrones de dos respiraciones
Existen dos tipos de patrones de dos respiraciones que utilizan los nadadores cuando nadan 50 yardas o metros en piscina corta. En el primero se respira de 5 a 7 yardas o metros antes del viraje y por segunda vez a medio camino en el segundo largo. En el segundo método se realiza el primer largo sin respirar y se respira dos veces en el segundo. La primera vez se inspira recorrido un tercio del largo, y la segunda, recorridos dos tercios. Los nadadores que utilizan el patrón de dos respiraciones deben inspirar en las señales de 20 y 40 metros en piscina larga.
Patrones de una respiración
También existen varios métodos que pueden utilizar los nadadores cuando sólo quieren respirar una vez durante la prueba de 50 yardas o metros. En piscina corta, se debe inspirar en el último largo una vez recorrido un tercio o la mitad de la piscina. Los nadadores deben respirar en la señal de 30 ó 40 metros en piscina larga.
Se recomienda el patrón de una respiración como la manera más eficaz de que un nadador absoluto puede realizar pruebas de 50 yardas o metros. Una ventaja de este método en las carreras en piscina corta es que nadar el primer largo sin respirar debe mejorar la velocidad y aumentar la posibilidad de realizar un viraje más rápido. Los nadadores podrán ver la pared durante la mayor parte del largo y pueden ajustar sus brazadas para entrar en el viraje a velocidad máxima. Puede que los menores de 13 años y los de hasta 15 encuentren todos estos patrones de respiración demasiado difíciles porque necesitan más tiempo para terminar las carreras. Estos nadadores deben respirar probablemente cada dos ciclos de brazada en las carreras de 50 yardas o metros.
Pruebas de 100 yardas o metros
Las pruebas de 100 yardas o metros presentan un problema complejo en cuanto a los patrones de respiración. Se debe encontrar un camino medio entre aumentar la velocidad por no respirar y retrasar la fatiga aumentando la provisión de oxígeno. Un patrón popular es respirar una vez durante los primeros 25 metros, dos veces en los segundos 25 metros, y luego una vez cada dos ciclos de brazadas durante el resto de la carrera. Algunos nadadores restringen su respiración aún más durante la segunda mitad de la carrera, respirando sólo tres veces durante cada uno de los últimos dos largos (o seis veces durante los últimos 50 metros si nadan en piscina larga).
Creo que todos estos patrones son demasiado restrictivos y hacen que los nadadores se fatiguen demasiado pronto en la segunda mitad de la carrera. En mi opinión, la mayoría de los deportistas nadarán estas carreras más rápidamente si respiran más, particularmente durante la primera mitad o los primeros tres cuartos de estas carreras. La razón es que el oxígeno requiere varios segundos para ir desde los pulmones a los músculos. Por lo tanto, el aire inspirado durante el primer cuarto de la carrera proveerá de oxígeno a los músculos durante el segundo cuarto. Por lo tanto, deben respirar más durante las primeras 25 y 50 yardas o metros de estas pruebas aunque no sientan la necesidad de hacerlo. La fatiga estará suficientemente avanzada si estos deportistas esperan hasta que sientan la necesidad de respirar antes de hacerlo. Mientras que respirar más veces durante la primera mitad de la carrera hará que sean un poco más lentos en el punto medio, su mayor velocidad en la última parte de la carrera debe compensarlo con creces permitiendo un mejor tiempo final.
Los nadadores de 100 yardas o metros deben experimentar con los patrones de respiración descritos en la siguiente lista hasta que encuentren el que más les guste.
Respirar una vez cada dos ciclos de brazada durante el primer cuarto de la prueba y una vez cada ciclo de brazada durante los últimos tres cuartos.
Respirar una vez cada dos ciclos de brazada durante la primera mitad de la prueba y una vez cada ciclo después.
Respirar una vez cada dos ciclos de brazada durante toda la prueba.
Respirar una vez cada ciclo de brazada desde la salida hasta la llegada.
Esta última sugerencia puede sorprender. Muchos entrenadores creen que respirar tan a menudo añadirá un tiempo excesivo a una carrera de 100 metros. De hecho, ha habido numerosos velocistas de mucho éxito que han respirado una vez por cada ciclo de brazada durante casi toda la prueba, y por lo tanto, sería una buena idea que los nadadores probasen este método antes de descartarlo.
Sugiero que los nadadores utilicen distancias experimentales en las sesiones de entrenamiento para determinar cuántas veces pueden respirar durante una carrera de 100 metros sin perder velocidad. Los nadadores deben realizar una serie de seis u ocho repeticiones de 50 m al final de una sesión de entrenamiento especialmente agotador. Este ejercicio debe realizarse al final del entrenamiento para que los nadadores estén fatigados como lo estarían durante la segunda mitad de una prueba de 100 metros. El tiempo de salida de estas repeticiones debería proporcionar entre 20 y 30 s de descanso. Se deben nadar las repeticiones lo más rápido posible.
Los nadadores deben alternar al azar dos o más patrones recomendados de respiración durante la serie de repeticiones, y alguien debe mantener un registro de los tiempos y del patrón de respiración utilizado. El patrón con el que se obtienen continuamente los tiempos más rápidos debe ser el que utilicen en la competición. Si con dos o más patrones se obtienen tiempos idénticos, se debe utilizar el que permite una respiración más frecuente porque dicho patrón proporcionará más oxígeno.
Se debe mencionar que, sea cual sea el patrón preferido, los nadadores deben nadar siempre las últimas 5 a 10 yardas o metros de cualquier carrera sin respirar para terminarla lo más rápidamente posible. También se debe subrayar que el entrenamiento hipóxico y otros ejercicios con respiración restringida deben ser una parte esencial del programa de entrenamiento de los velocistas para que puedan nadar estas carreras con menos respiraciones y menos molestias.
Pruebas más largas
Como mencioné anteriormente, se acepta generalmente que los nadadores deban respirar una vez cada ciclo de brazada en las carreras de 200 yardas o metros y más. Aun así, hay algunos nadadores que creen erróneamente que pueden ahorrar tiempo respirando menos frecuentemente durante las primeras etapas de la prueba. Estos nadadores deben recordar que las respiraciones que hacen al principio de la carrera estarán proporcionando el oxígeno más tarde a sus músculos. Por consiguiente, pueden retrasar el principio de la fatiga respirando frecuentemente al principio de la carrera, incluso si no sienten la necesidad de hacerlo en ese momento.