Ничего не произошло.
«Черт! – выругался я про себя. – Вот лентяй этот Сомбат!» Я ему сказал, что выключатель сломан, и он уверял, что починит его в мое отсутствие. Слишком много рюмок лао као, без сомнения, вытеснили эту мысль у него из головы. Поэтому, схватив теплую ручку Май-Ли, я повел ее в комнату и к постели в темноте. Нащупал другой выключатель над тумбочкой, щелкнул им, и комнату залил свет.
И разразился ад.
Пронзительный вопль прорезал воздух «Медового дома»; спасаясь бегством, Май-Ли сумела впечатать неплохой правый хук мне в челюсть, а потом подхватила юбку и удивительно быстро просеменила к двери. По пути она раздавила кое-кого из кишащей массы тараканов, что явились на вечеринку в номер двадцать четыре. Видимо, в насекомом мире новости распространяются быстро, потому что тараканы были везде. Десятки маленьких коричневых тварей радостно сновали по полу, пожирая мою приманку, и вообще шикарно веселились. После восьми бутылок пива «Сингха» я напрочь забыл про охоту на белого таракана, а на Май-Ли обрушился ужас и отвращение при виде насекомого батальона, явившегося поживиться бесплатным угощением.
Уныло потирая челюсть, я сидел в изножье кровати и созерцал кишащую массу, а затем взялся искоренять незваных гостей. Час спустя, вволю подавив тараканов и побегав за ними по всей комнате, я взял свою хитроумную ловушку и заглянул внутрь. Оттуда на меня надменно уставился очень крупный таракан. Окажись он белым, конец у этой истории был бы куда счастливее. Но он был – разумеется – коричнев, как и его собратья, чьи тела теперь до половины заполняли мусорное ведро. Я вытряс его из бутылки и немилосердно раздавил ногой, а потом лег в постель и обнял подушку, грустно размышляя о том, насколько иначе все могло бы сложиться, не попадись мне на глаза этот странный белый таракан.
Дэвид и Пош, сборщики мусора
Когда я очнулся в больнице в Корате и увидал, что хирург отчекрыжил мне кусок левой ноги, я орал на всю палату. Двадцать три года, симпатичный парень, лучший игрок в такро на многие мили вокруг. Мне нравилась моя работа – я устанавливал строительные леса из бамбука, – и боксер муай тай из меня получался ничего. Я хорошо зарабатывал на стройках в Корате и Бурираме, у меня были толпы друзей в городе и в боксерском клубе. Несколько местных девушек признавались мне в любви. Я наслаждался жизнью, я был ею переполнен. А потом эта безумная пьяная гонка на мотоциклах по Миттапхапской дороге после перебора лао као – и бах! Конец. Один миг и – пикан23.
Я не хотел жить. Мучило меня не будущее, но настоящее. Я хотел высоко прыгать и звучным ударом отправлять плетеный мяч такро над сеткой. Хотел бить руками и пинать ногами соперников на районных