От бомжа до бабочки. Питер Джаггс

месяцев, но она привыкла к парням, у которых бат гораздо больше, чем готов был уплатить за приятно проведенную ночь я. Поскольку ее мнение обо мне колебалось между «пьяный дегенерат» и «прижимистый скряга», неудивительно, что раз за разом я терпел неудачу, несмотря на героические усилия убедить ее, что низкая оценка моей персоны совершенно ложна. Однако тем вечером, к моему удивлению и радости, казалось, что Май-Ли – по каким-то своим тайским соображениям – в высшей степени склонна к сотрудничеству. Она одарила меня ослепительно прекрасной улыбкой, и я не поверил своей удаче, когда она подошла и села рядом. Обычно Май-Ли смотрела на меня так, как люди смотрят на собачье дерьмо на подошве своей обуви.

      – Так ты, значит, еще здесь, Мики, – промурлыкала Май-Ли. Она откинула назад гриву густых угольно-черных волос, которые рассыпались волной на всем пути вниз к изгибу ее изящной попки.

      – Я-то да, а где ты пропадала, Май-Ли? – ответил я, изображая невозмутимость и обходительность. Изо всех сил стараясь не разрушить образ, я отводил глаза от ее сисек, готовых вырваться из опасно низкого выреза ее бикини-топика.

      – Ездила на острова с другом, – сказала она. – Впрочем, я рада, что вернулась.

      И тут я от удивления чуть не свалился со стула. Девушка, о которой я мечтал месяцами и до которой мне, думал я, как до неба, вдруг легонько положила руку с дорогим маникюром мне на бедро.

      – Хочешь купить мне выпить, Мики?

      Надеясь, что меня не видят знакомые, в страхе оттого, что моя репутация величайшего скряги в Паттайе будет навеки разрушена, я исхитрился заставить себя заказать чудовищно дорогой B-52. Взглянув на цену, я понадеялся, что Май-Ли не ожидает слишком много этих убийственных коктейлей, поскольку волновался, что у меня не хватит денег расплатиться по счету. Тем не менее, спустя полчаса ситуация по-прежнему выглядела крайне многообещающей. Мне, похоже, отчасти удалось убедить очень податливую Май-Ли, что я вовсе не сексуально озабоченный спившийся скупердяй, каким она полагала меня раньше. Сообразив, что тающая наличность в кармане затруднит дальнейший процесс убеждения, я отважился на решительный шаг:

      – Я собираюсь домой, Май-Ли. Не хочешь составить мне компанию?

      Май-Ли посмотрела на меня долго и пристально: она явно была не прочь, но не желала опорочить свою репутацию, покинув клуб с клиентом, известным в барах по всей Паттайе как «Капитан Киньяо22». Гордясь своей проницательностью, я осознал ее дилемму и развил свою хитрость:

      – Давай ты пока соберешься, а я встречу тебя снаружи через десять минут.

      Трюк, кажется, сработал. Прояснев лицом, Май-Ли ответила:

      – Ладно, Мики, почему бы и нет? Подожди меня.

      И вот, чувствуя себя вдвойне жуликом, поскольку так я вдобавок сэкономлю сотню бат на бар-файне – плате за то, что забираю Май-Ли из клуба, – я самодовольно осушил последнюю кружку пива и попросил