Жанно перешёл в отступление, держа предмет спора на безопасном расстоянии от разбушевавшегося флегматика.
– Тшш. Я знаю, что чужие письма читать нехорошо, я просто подержу его на некотором расстоянии от тебя. Пока ты не очухаешься и не поймёшь, что разорвать письмо, не читая, – ТРУСОСТЬ.
Венсан, мрачно зыркнув на рысью подбивку, протянул в полном молчании руку ладонью вверх.
– Ага. Я знаю, чем его пронять.
Венсан забрал свою собственность с тяжёлым вздохом, распечатал и, поправив стёкла, уныло уставился на листок…
Жанно из соображений деликатности отвернулся к рощице, но, заметив, что Венсан не читает, а смотрит на него, на Капитана Жанно, и как-то диковато смотрит, счёл необходимым осведомиться:
– Что случилось?
– А то. – Вразбивку отвечал Венсан. – Черти тоже ошибаются, Роберваль. …Это тебе письмо.
Жанно понимающе кивнул.
– Это хорошо, что у тебя настроение улучшилось.
Венсан аккуратно вложил злосчастный листок в конверт.
– Видно, его сбил с толку плащ. Он что-то такое процедил насчёт одежды. Жанно, мне страшно неловко, что так вышло.
Жанно смотрел на протянутое письмо. Губы у него шевельнулись.
– Роберваль, не дури. Тебе, тебе.
Капитан принял письмо, но более никаких движений не производил.
Венсан порывисто стащил стекляшечки.
– Ну, Жанно… Старик?
Он дико хохотнул и сделал УФФ.
– Вот был бы фокус, если б я его разорвал.
Постучал себя по голове кулаком, из которого торчало пенсне.
– Камень свалился, что не мне… Я ведь знаю, что она никогда…
Жанно, выйдя из оцепенения, нахмурился:
– Как?
– А ты почему не читаешь?
Жанно прочитал.
Кое-как выдранный из прописной тетрадки листок был исписан весь. Буквы были тщательно скопированы из прописей младшей школы. Одна фраза была подчёркнута косой и сильной чертой, надорвавшей бумагу. Это кривая линия сразу завладела вниманием Жанно.
Сегодня в старой галерее с Семи до Девяти я буду ждать вас. Не пытайтесь узнать, кто я. Не зажигайте света. Никаких провожатых и ловушек. Я не могу запретить вам обращаться ко мне в темноте, но не надейтесь услышать мой голос. Я молода, моя тленная земная оболочка способна прельстить самое взыскательное чувство прекрасного.
Капитан остановился на этих словах и перечитал письмо заново, потом продолжил чтение.
В этом вы сможете убедиться и в темноте.
Пропуск – и ещё одна заполненная графа прописи.
Жанно! Приходи!
Тот, к кому было обращено письмо, воззрился на чёрные деревья и Луну, мимо вконец раскашлявшегося от смущения друга. Опять нашёл глазами чернильную черту, прорвавшую бумагу под словами
Не зажигайте света
Подумал, что непросто было человеку, оставившему эту черту, выписывать ученические буквы. …Целую страницу так исписать,