– Магнус, ты милый мальчик, и тебе нечего делать в обществе вонючего высокомерного вояки. Я более чем уверена, что рыцарь, к которому ты наймёшься на службу, окажется именно таким, – позади меня послышались шаги и я обернулся, – Большинство рыцарей толком-то не знают заповедей, которых им следует придерживаться. Это их… благородство… напускное. Они блистают им только на людях.
Мама говорила со мной с насмешливой снисходительностью, словно с маленьким ребёнком, и я, воспаривший на крыльях мечтаний, но вдруг подбитый резким высказыванием своей родительницы, не нашёл, что ей возразить. Лепестки её розовых губ цвели в милостиво-превосходящей улыбке, очи гипнотизировали своей яркостью, а прямые пряди светлых волос словно были отлиты из лучей дневного солнца. Моя мама не состарилась ни на миг с того дня, как я родился. Скорее бы небо упало на землю и солнце бы погасло, чем на гладком лице Эмилии проступила хоть одна морщинка. И пусть одета она была во врачебные одежды – смазанный жиром и воском чёрный плащ до пола, плотные штаны да кожаные перчатки – для меня она выглядела уютно, по-домашнему.
Скрипнувшая входная дверь оповестила нас о несчастном, ищущим помощи в нашей маленькой лечебнице. Визитёром оказалась девчонка тринадцати лет, носившая в своем чреве дитя. Живота не было видно, но суетливый и нерешительный вид выдавал причину её визита.
Забредшую под кровлю нашего дома девчонку мама увела в кабинет, а я вернулся к листку пергамента, который терпеливо дожидался своего часа. Взяв перо и окропив его чернилами, я принялся трепетно выводить текст объявления, краешком уха прислушиваясь к разговору за дверью.
– А родители? Они знают о твоём положении? – донёсся до меня голос мамы, в то время, как я закончил выводить заголовок: «НАЙМУСЬ К РЫЦАРЮ ОРУЖЕНОСЦЕМ НА ВРЕМЯ ТУРНИРА». В ответном бормотании сложно было разобрать хоть одно слово, тем более сквозь стену, отделяющую меня от кабинета.
– Тебе лучше знать, как они отнесутся к тому, что ты носишь под сердцем ребёнка. Даже если они и примут это, как должное, то… поверь мне, с ребёнком твоя жизнь не станет прежней.
«Если доблестный воин, читающий сей объявление, остался без своего верного подручного по воле коварного случая, али по какому иному стечению обстоятельств,».
– Девочка моя, многие взрослые женщины не могут снести материнскую долю, а ты… посмотри на себя. Ты жить только начинаешь, а ребёнок… если у тебя есть цели, мечты, то можешь поставить на них крест, если решишь рожать.
«то податель сего заявления готов оказать поддержку и взять на себя обязанности оруженосца до той поры, пока не окончатся рыцарские состязания.».
– Я ни к чему тебя не подбиваю, просто