и заговоров. Его называли «Ак сюяк»,66 потому что он происходил из древнего рода Чингизидов, являясь их прямым потомком по линии Джучи хана – старшего сына Чингисхана. Абулхаира также называли «Тёре».67 Хан унаследовал как сильные стороны своих далёких и венценосных предков, так и их пороки. То обстоятельство, что Абулхаир был потомственным ханом, повлияло на его избрание правителем Малого жуза. Хотя это и не было обязательным условием, согласно законам, ханская должность среди найманов была выборной, а не передавалась по наследству.

      В Большой жуз входили: Старший жуз, которым в то время правил Жолбарыс хан; Средний жуз, правителем был сын великого хана Тауке68 – Семеке хан; Малый жуз, ханом которого и был Абулхаир. Жалкие осколки от некогда великой империи, правящей почти всем миром, простиравшейся с востока до запада, созданной самим «Великим воином степей» – Сильным ханом69. Но после его смерти империя была поделена между четырьмя сыновьями, а позже распалась на ещё большее количество мелких улусов70, ведущих непрерывную междоусобную войну и борьбу за власть. Абулхаир мечтал о возрождении былого утраченного величия своего далёкого предка, начав объединение разрозненных племён под властью единого хана, Орда басы,71 который станет правителем бескрайних степей, простирающихся от берегов Иртыша до Яика, как это было во времена славного и достопочтенного хана Касыма72. При нём найманы достигли своего высшего расцвета и величия. Но на пути к осуществлению его плана стояли ещё несколько не менее влиятельных и амбициозных претендентов на это звание. Для начала ему предстояло принудить наиболее влиятельных людей во всех трёх жузах принять его сторону. Несколько лет назад собравшиеся на Курултай73 найманы выбрали его, Абулхаир хана, главнокомандующим все трёх жузов, чтобы противостоять натиску джунгар74 и персов. Но Абулхаиру этого было мало и не удовлетворяло его растущих политических амбиций. Он непременно хотел видеть себя единовластным властителем всех найманских жузов. Ему предстоял долгий и опасный путь. Надо было усмирить как своих внутренних врагов, так и внешних противников. Задача была не самой лёгкой. И это было только началом на пути к заветной цели.

      Другой проблемой хана были его соседи. С востока угрожали джунгары, власть которых простиралась над большей частью степной территории – от Китая, Тибета и до Сибири. Ещё свежи были в памяти найманов набеги, совершённые джунгарами под предводительством неустрашимого воина – тайши75 Цэван Рабдана76, его разрушительное шествие в южные и северные земли, когда под натиском врага пали многие города, в их числе Бухара, Ташкент. Сейчас джунгары были больше озабочены войной со своими восточными соседями – Китаем и правящей в этой стране династией Цин, но время от времени их отряды совершали набеги и на земли Абулхаира,