– Не стоит, – сказал он и пояснил: – Лису нужно бить зимой, когда у неё отрастает тёплый подшёрсток. Сейчас у неё мех плохой. Зря только, погубишь. Помни, нельзя убивать животное, если в этом нет необходимости. Природа кормит нас.
Аиткул и Зиянгир уже несколько часов ехали по степи. По дороге они заехали осмотреть новое место для стоянки. Уезжая на самые дальние от зимовья пастбища, башкиры все время меняли стоянку, с каждым разом приближаясь к зимнему жилью. У семьи Аиткула было несколько стоянок, и всякий раз, переходя на новое место, хозяин должен был убедиться, всё ли у него в порядке, не следует ли подправить юрты и загоны для животных. Осмотрев стоянку, Аиткул решил, что она пригодна для жилья. Нужно было кое- что починить, но в общем он остался довольным.
Всю дорогу опытный кочевник внимательно осматривал местность. Он словно к чему-то приглядывался, примечая только ему заметные знаки. Степь была его домом, знакомой ему с младенчества. В этой степи пас табуны его отец. Аиткул помнил, как он терпеливо наставлял своего сына, обучая кочевой жизни. А отца учил его отец, дед Аиткула, и многие поколения его рода постигали премудрости жизни у своих отцов. И эта непрерывная связь поколений тянулась на протяжении многих веков с того времени, как первые башкиры вступили на эту благословенную землю. Землю, завещанную им великим воином батыром96 Уралом,97 легенда о котором из уст в уста, от старшего к младшему, передаётся многими поколениями башкир.– Сделаем здесь привал, – указал Аиткул на поляну у опушки небольшой рощи, раскинувшейся на пригорке. – Нужно дать отдых коням. За теми холмами наш табун.
На горизонте виднелась гряда, состоящая из нескольких холмов.
– Соберём табун и перегоним его ближе к стойбищу…
Зиянгир с удивлением посмотрел на отца, его решение показалось ему странным.
– Мы только недавно их перегнали сюда, здесь много сочного ковыля. У стойбища его почти не осталось.
Аиткул не стал рассказывать сыну о терзавших его беспокойствах.
– Сделаем так, как я сказал, – твёрдо заявил он. – Сделаем привал и отправимся собирать табун.
Спешившись с коня, Аиткул отвязал от седла курдюки с кислым молоком и водой, достал из сумки узелок со снедью и сложил всё это на траве. Ослабив подпруги коней и стреножив, они отпустили их свободно пастись на лугу. Найдя тенистое место под деревьями, расположились на привал. Присев на траву, Аиткул смотрел на небо, на проплывающие над его головой тучи, в воздухе запахло приближающейся грозой.
– Скоро пойдёт дождь, – сказал он, обращаясь к сыну. – Нужно будет поторопиться, чтобы не попасть в грозу.
Попасть в грозу в степи не предвещало ничего хорошего. Разбушевавшаяся стихия пугала степняков, вселяя в них первобытный ужас.
Перекусив просяной лепёшкой, кусками вяленого мяса, запили еду айраном98, закусив несколькими