Тем временем снаружи стихия набирала силу. Ветер сотрясал юрту, было слышно, как капли дождя бьют по пологу. Временами яркие вспышки молнии освещали пространство, воздух разрывался громовыми раскатами, казалось, будто земля раскалывается пополам.
Аиткул с женой сидели возле раненого сына в слабо освещаемой горящей лучиной юрте. Гуляйза, сидя у изголовья, обтирала платком выступавшие капли пота со лба мальчика, рядом с матерью, прижавшись к ней, затаилась маленькая Карима. Женщина тихо плакала и едва слышно причитала, прикрывая краем головного платка рот.
– Не плачь, мать, – старался успокоить жену Аиткул. – На всё воля Аллаха. Он добр и не позволит нашему сыну умереть.
В это время полог юрты слегка приоткрылся и в образовавшийся проем, тяжело дыша, протиснулась чёрная тень. Аиткул не сразу разобрал, кто это был, только когда свет, горящий лучины, осветил лицо вошедшего, он узнал Авдея.
Не говоря ни слова, тот опустился на подстилку возле Зиянгира и стал рассматривать раненого. Затем он повернулся к Аиткулу и изрёк:
– Его нужно к лекарю100. Из всего сказанного башкир смог понять только слово «лекарь», которое он слышал, когда был на службе у русского царя. Он знал, что означает это слово, но где в степи найти лекаря? Единственное место – это Уфа. Но путь в город не близкий, а теперь ещё может быть сопряжён и с большой опасностью.
Алмабикя
Алмабикя лежала в густой высокой траве, запрокинувшись на спину, и смотрела, как в голубом, почти синем, небе проплывают белые, словно искрящийся на солнце снег, лёгкие и пушистые облака, принимая порой причудливые и странные формы.
«Откуда они приплывают и куда уходят?» – думала Алмабикя. Ей очень хотелось знать, откуда появляются эти воздушные создания. Она попыталась представить себе эти неизведанные края, но всё что знала и видела – это те места, где родилась и выросла. Всё, что окружало её и было знакомо с самого рождения: степь, поля и рощи, озеро на краю леса, стойбище с белами юртами, пасущиеся табуны, – всё, что мог охватить её взор… И облака, приходящие из-за горизонта и туда же уходящие, как и солнце, и луна. А что за этим краем, что там, где рождаются небесные светила, и там, где они заканчивают свой путь?
Несмотря на светлую часть суток, на фоне голубого неба виднелся белый диск луны. Алмабикя вспомнила сказку про девушку и колдунью, которую ей рассказывала мама.
– Смотри – говорила она, – видишь там девушку с коромыслом? Это луна сжалилась над бедной сироткой и забрала её к себе.
Алмабикя вглядывалась в луну и ей казалось, что она действительно видит там девушку с коромыслом, перекинутым через плечо.
Она стала разглядывать облака. Вот облако, которое напоминало большую рыбу, немного странную, совсем непохожую на тех, которых она видела в озере. У облака была большая, прямо – таки огромная голова и маленький хвост, но всё равно Алмабикя угадывала в ней знакомые очертания