– Тогда почитайте с нами, дедуль! – хитрый Пэг подскочил к старику вместе с книгой, которая от такого порыва едва не разлетелась на части.
– Почитать? А почему бы и нет! Слушайте, мои ученики эту сказку, – произнёс старик и начал читать. Будучи слепым, он лишь воспроизводил по памяти тот текст, который многократно слышал ранее. Этим он вряд ли отличался бы от мальчишек, но к стыду последних, старику был известен сюжет. Поэтому он мог бы вертеть своими слушателями, как хотел. Если бы захотел.
Мальчишки вслушивались в незамысловатый сюжет и всматривались в книгу. Постепенно они начали узнавать некоторые буквы, слова. А пару раз Пэгу даже показалось, что он предугадал очередное слово, которое старик ещё не успел произнёсти.
Молодого мужчину в доспехах звали Тэймур, а красивую длинноволосую девушку – Нима. Молодые любили друг друга и были всегда вместе, кроме тех моментов, когда юноша уходил совершать военные подвиги. Его возлюбленная тогда очень скучала по нему и ждала тот день, когда её милый возвратится к ней.
В один из походов Тэймур принёс множество артефактов, среди которых был и волшебный меч. Этот меч обладал свойством обличать злые сердца и наказывать мерзавцев. Об этом прознал дворцовый советник Вайберг, который промышлял колдовством. Страшный бородатый старик испугался, что о его тёмных делах станет известно будущему королю – а Тэймур должен был жениться на Ниме и наследовать трон – и тот решит поквитаться с ним за все причинённые преступления. Отослав под надуманным предлогом юношу из замка, злой волшебник похитил возлюбленную Тэймура и увёз её в далёкую страну. Взяв под контроль сердце Нимы, её мысли и чувства, колдун контролировал все, что бы девушка ни делала. Будто безвольная кукла-марионетка, она ощущала на себе этот тяготящий контроль, тщетно пытаясь выстоять против него.
Долго искал Тэймур свою возлюбленную, много странствий пришлось ему пережить. Ведь на своём пути юноша совершал разные подвиги. Далеко гремела слава о могучем воине, пока вскоре не докатилась и до того города, в котором колдун заточил принцессу. И вышла принцесса, ведомая злым колдуном, сражаться против своего милого солдата. Расчёт злодея был прост – Тэймур не сможет одолеть Ниму и она убьёт его. А затем, когда Вайберг рассеет свои чары, девушка в ужасе от содеянного покончит с собой.
Но сильная любовь Нимы к Тэймуру помогла выгнать дух Вайберга из сердца красавицы. Колдун был убит волшебным мечом, а солдат женился на прекрасной Ниме и стал королём.
– Вот такая история, – сказал старик и закрыл книгу. – Хм, похоже, что мне придётся рассказать эту историю ещё раз. А ну, проснитесь!
Сонные мальчишки виновато взглянули на старика. Сам Пэг честно следил глазами за строчками текста, озвучиваемыми стариком, но примерно на середине истории он уснул. Неф держался немногим дольше, но впоследствии и его сморил сон.
Во дворе начали сгущаться сумерки. Старый мастер