Однажды зять деда Шохея – Олин, по возвращении домой увидел, как адепты били поклоны трухлявому пню. С тех самых пор их и прозвали «Адепты трухлявого пня».
И вот теперь «дурачки-грибники» внезапно поменяли свою тактику: они начали вредить лесорубам. Нет, они не нападали на рослых мужчин, лишь саботировали работу. Подходили к стволу, которое должно быть срублено, и просто обнимали его. Лесорубам приходилось с силой оттаскивать адептов, чтобы не перепилить деревья вместе с ними.
Иногда приходила бабулька – глава адептов. Она была старенькая – лет девяноста, и всегда куталась в большой пуховый платок, так как ей везде было холодно. В её присутствии адепты вели себя ещё более нагло. По крайней мере, каждый её приход воспринимался лесорубами как катастрофа.
Для своих адептов, бабка была очень строгой, но справедливой. Однажды она не поверила, что какой-то из членов семьи помешал срубить сразу два дерева, и заставила его повторить «свой подвиг» снова. Мужчина сделал, за что получил похвалу.
Работать в таких условиях никакой возможности не было, у каждого лесоруба накопилось парочка крепких слов для вредителей. Однако в обход старосты накостылять адептам было трудно, поэтому мастер Пратт решил собрать совет деревни. В таких условиях было сложно работать. Да и должность лекаря все ещё оставалась вакантной – времени на его поиски также не было.
– А давай найдём ученика-ученика-ученика дэрианца? – сказал Неф. – Или тоже сложно?
– Да погоди ты! – рассердился Пэг. – Давай лучше читать, что тут написано.
«Нси скавнир! Я улек не твией тлексью. Лёня убол одон из адепсив, ихканягщих мет!», – попробовал прочитать мальчик. – Какая-то ерунда получается.
– А ты точно запомнил те буквы, какие надо? – сказал Неф и с недоверием покосился на тряпку. – Ты знаешь, кто такой «скавнир»? Или что означает «я улек»?
– Может быть, здесь должно было быть «я убёг»? – предположил рыжеволосый Пэг.
– Куда «убёг»? И кто? – сказал Неф и пожал плечами. – Может быть, попробуем спросить у кого-нибудь?
– Слепой дед нам вряд ли поможет. А больше я никого не знаю, кто умеет читать. Если только дедушка Шохей.
– У нас есть Бэтро! – осенило вдруг одного из мальчишек. Причём никто так и не понял, кому именно из них эта мысль пришла первому.
Сломя голову они понеслись прямиком в лес, туда, где, по их мнению, находился молодой дэрианец. Самого Бэтро на месте не было, зато в лесу оказался кабан Барон. И он явно был не рад видеть непрошеных гостей, тем более что среди них не было свинки Красотки. Глаза кабана налились кровью, клыки обнажились и, нацелившись на мальчишек, лесной свин побежал на таран. Друзья очень сильно перепугались и побежали обратно, не разбирая дороги. И неожиданно наткнулись прямо на молодого дэрианца.
– Ребята из деревни? Пэг и Фен? – произнёс Бэтро, немного удивившись, – Меня искали?
– Неф, –