«Вполне вероятно, что знал, – сам себе ответил Карл и, обойдя пантеру, встал у окна. – Хотя, возможно, просто торопил события, желая получить трон. Не факт, что Орден стал бы делиться своими планами с исполнителем…»
Задумавшись, он совершенно потерял чувство времени. Прошло, наверное, минут двадцать, когда, оборвав мрачные мысли, Карл обернулся и взглянул на сестру.
Держа в руке булочку, Лия крепко спала, положив голову на зеленый подлокотник дивана и сжимая в руке ладонь Кристиана. Брат тоже дремал, но, почувствовав его взгляд, сразу открыл глаза и вопросительно наклонил голову, ожидая объяснений.
– Не сейчас, – виновато произнес Карл и, подойдя, опустился перед сестрой на корточки. Она дышала спокойно и глубоко, но выглядела бледнее обычного. – Ты сам видишь, – посмотрев на близнеца, шепнул он. – Нельзя было вмешиваться – отец знал, что говорил: ему была открыта и ее, и наша судьба.
– Судьба – это то, что мы вольны выбирать сами, Карл, – так же тихо возразил тот. – Не приведи ты ее сюда, небо не рухнуло бы.
Встав, Карл пристально посмотрел на брата, в который раз сожалея, что не может ни доверять ему, ни открыть правду, которую хранил все эти годы. Узнав, куда сделал шаг, близнец скорее бы предал, чем разделил грядущий путь – слишком темен тот был.
– Если бы существовали другие варианты, Кристиан, я бы сумел уберечь вас. Но их не было никогда. Нас не оставили бы в покое. Нигде. Так что если хочешь жить – придется бороться. Так или иначе, ты – сын Рода. Перед Богом и людьми все, в ком течет хотя бы капля королевской крови, отвечают за эту землю головой. Помни об этом. Уйти от судьбы, может, и можно, но от себя – не выйдет.
Глава 6
22—23 апреля 3131 года по исчислению Малого Мира. Белый Замок
Стук звучал громко и настойчиво. Было похоже, что по двери колотили кулаками.
Нехотя вынырнув из полудремы, Параман с трудом разлепил глаза. Рука привычно потянулась к лежащему за подушкой клинку. С того дня, как отец застал его врасплох, без оружия он больше не засыпал.
Стучали не останавливаясь. Мысленно выругавшись, Параман кое-как натянул сапоги и накинул на плечи камзол. Сердце билось тяжело и с перебоями. Промакнув выступивший на лбу пот, он тяжело вздохнул и вышел в коридор.
Потайная дверь, едва заметная на обшитой шелковыми панелями стене, мелко содрогалась от ударов.
– Кто? – громко спросил Параман, нащупав в кармане ключ. – По какому делу?
В повисшей тишине было слышно, как за окном тревожно заржала лошадь. Раздался приглушенный окрик и скрип колес.
– Параман… Умоляю! – Голос сестры звучал