* * *
Пока Кристиан вскрывал пол, чтобы добраться до спрятанного под досками погреба, Карл внимательно осматривал труп. Никаких бумаг, кроме авиабилета и фальшивого паспорта, у нападавшего найти не удалось, да и обыскивал он больше ради брата, чтобы избежать ненужных вопросов. Он давно знал, кем был этот человек: Хансвэд выслеживал его не один год, а последние дни контролировал каждый шаг. Не будь Карл уверен, что Лии ничего не угрожает, он не стал бы рисковать.
– Я против, – в голосе Кристиана отчетливо слышались раздражение и страх. – Зачем ей вообще знать? Пусть живет спокойно. Я бы на ее месте…
– Боишься? – Подняв голову, Карл внимательно взглянул на близнеца и натянуто улыбнулся, заметив, как тот вздрогнул.
Отложив лом, Кристиан потянул за железное кольцо и рывком приподнял фанерную дверцу.
– Нужно было рассказать все раньше, а не тянуть до последнего, – зло огрызнулся он. – Почему я должен в этом участвовать?
Карл выжидающе промолчал. Он знал брата достаточно хорошо, чтобы понимать ход его мыслей.
– Ты наверняка ожидал, что так все и случится, не так ли?! – Кристиан явно не собирался успокаиваться. – Пол обмолвился летом, что предчувствия тебя не обманули… Не знаю, что там у вас произошло, но эта авария явно была не тем, что ты нам преподнес. А твои отлучки до этого? Ни Вуллис, ни Хранитель не говорят и полуслова – сколько ты им заплатил, а? Судя по тому, что мы имеем сейчас…
– Эти события никак не связаны. – Поднявшись, Карл убрал билет в карман и оглянулся, прикидывая, как далеко придется тащить труп. – Орден тогда прислал убийцу, чтобы освободить своему кандидату путь к власти. Мне пришлось его устранить, равно как и всех, кто приходил до этого. – В его голосе, вопреки стараниям, скользнула едва различимая нотка недовольства. Подозрительно прищурившись, Кристиан тут же вызывающе расправил плечи. – Что касается сегодняшнего, я пока не готов сказать, что было нужно этому человеку и кто за ним стоял. Главное, Лия цела и невредима.
– Чудом, брат, чудом!
– Возможно, – легко согласился Карл, – но учитывая, что тебя вообще не было поблизости… Кстати, как там твоя срочная работа? Хорошо отдохнул?
Последовала небольшая пауза. Кристиан недовольно поджал губы и отвел взгляд. Врать он так и не научился, хотя с тех пор, как занялся своей личной жизнью, делал это с завидной регулярностью.
– Я хотел убедиться, – сбивчиво ответил он, будто извиняясь. – Раз таблицы по твоему мнению неточны…
– И?
– Цикл Западного лепестка действительно сбился: ветер запел, Тропа формируется… Ты был прав.
Карл довольно кивнул:
– В таком случае,