Лия смотрела на брата так пристально, что он обернулся. Взгляды их встретились и долгое мгновенье не расставались, будто сражаясь в невидимой борьбе. Карл молча ждал.
– Я не знаю, что сказать… – ее голос дрогнул, как надорванная струна. – Ты говоришь так спокойно, будто ничего не произошло, и я должна просто взять и поверить… Тебя пытались убить, Карл! Меня пытались убить. Ты застрелил человека на моих глазах. А теперь говоришь, что… Что ты вообще такое говоришь?!
– Просто слушай, – как ни в чем не бывало, спокойно продолжал он. – О природе Поющих Ветров, как называют их в легендах, я знаю достаточно, но, боюсь, тебе будет сложно понять. Если говорить кратко, воздух, как и вода, имеет три природных состояния: проницаемое, тягучее и непроницаемое. Ветра, окружающие Королевство, являются непроницаемыми, их ореол – условно тягуч. Благодаря отражающим свойствам микрочастиц тягучего слоя современная техника не может обнаружить ни щит, ни того, что под ним скрывается. Этой территории просто нет для остального, Большого Мира. Ты ведь слышала рассказы о Бермудском треугольнике и катастрофах, с ним связанных? Иногда в том месте проходит одна из выпадающих из щита Троп. Она нигде не соприкасается с сушей, в отличие от других – двух нисходящих и двух восходящих.
Лия с трудом кивнула. Ей казалось, что мир схлопывается вокруг, как пустая картонная коробка. То, о чем рассказывал брат, было больше похоже на бред и никак не умещалось в голове.
– Что ж, – вздохнул Карл, – тогда ты вполне сможешь сопоставить теорию и реальность. Сейчас есть вещи поважнее. Если судить по древнейшим летописям, история Королевства началась примерно за тысячу сто пятьдесят лет до Рождества Христова. Несколько сотен человек под предводительством Тара Валлора, спасаясь от врагов, чудесным образом были перенесены из Аравийской пустыни на необитаемые земли Малого Мира. Уж правда ли это или вымысел летописца, узнать теперь невозможно, так что прими как факт.
Заметив краем глаза какое-то движение, Лия повернула голову и встретилась взглядом с Кристианом. Брат стоял в дверях и внимательно слушал.
– Наш пращур стал основателем правящей королевской династии, или Ведущей линии, как ее называют. – Сделав вид, что не заметил близнеца, Карл подошел и встал у изножья кровати. – Спустя триста лет за Северными горами на берег выбросило несколько десятков судов. Люди, которым удалось выжить после столкновения со щитом Поющих Ветров, назвались аллотарами и основали у подножия гор независимое Княжество. Постепенно история становилась легендой, и люди Королевства потеряли представление об истинном мироустройстве. Лишь немногие дети королевской крови – внуки и правнуки Тара, дерзнувшие после первого путешествия