Увидев, как четвёртый патрон со звоном падает на тройку своих собратьев, Уг, оступаясь, начал медленно пятиться в сторону выхода.
– Я, пожалуй, пойду… домой… – делая паузы через каждое слово, неожиданно для всей детворы он заговорил тончайшим фальцетом.
– Да ты чего, пухляш, я приготовил для тебя красивое представление, а ты вот так убегаешь? Останься, прошу, осталось ещё совсем чуть-чуть. – Полный иронии, голос Ксены заставлял толстяка испуганно озираться.
Толпа улюлюкала. Сопливая братия Уга, как и во время игры, профессионально и слаженно пустилась наутёк, оставив своего бравого капитана наедине с косыми взглядами фанов и грозными улыбками контрабандистов. Он достиг подтрибунного коридора и поднял глаза. Болельщики приближались сомкнутым рядом и осыпали его гулкой бранью. Их незрелые зубки на миг показались ему гигантским, занесённым над головою мечом, а протянутые пальцы – когтями стервятников, наконец нашедших себе новую жертву. Уг закудахтал; упёршись в выходную калитку, он начал нервно водить пальцами по стальной задвижке, боясь повернуться спиной к подступающему возмездию.
– Давай же, давай!
Напуганный до смерти, Уг, в конце концов, ломает замок, после чего, опираясь о стены театра, делает глубокий вдох, хватаясь пальцами за шею, будто только что вынырнул из воды. Так он проследовал до поворота и, перед тем как исчезнуть из виду, услышал с трибун совершенно незлобный, заливистый смех ребятишек.
Арго и Ксена гоготали сильнее всех. Малютка Ла, кружа возле них, пустилась в победоносный галоп, а выскочившая на поле ребятня отмечала справедливый триумф и в знак согласия давала друг другу «пятюни».
– Думаешь, мы бы смогли провернуть этот фокус? – обратившись к напарнику, Ксена вложил ему в руки четвёрку патронов.
– Не знаю, друг, все засранцы, перед которыми мы хотели это попробовать, убегали ещё в начале. – Арго взглянул на калитку. – Забавно, что самый мелкий из них дотерпел до конца.
Продолжая удерживать шляпу, контрабандист приставил патроны к ячейкам патронташа и лёгким движением вернул всю четвёрку на место…
Вдруг откуда-то из-за стен, примерно с начала улицы, слышится дикий, встревоженный вой какого-то обезумевшего проходимца.
– Они пришли за нами, я знал! Я знал! Железная колесница и четверо всадников! Они пришли за всеми нами, залитые кровью и чёрным безжизненным пламенем!
Не успев закинуть на голову шляпу, Арго встаёт как вкопанный. Ксена, заприметив, как челюсть его напарника медленно сползает к груди, с силой пихает кулаком ему вбок.
– Ну что теперь? Чего ты вновь испугался? На моих нервишках поиграть захотел? Опять? Пойми же ты, мне вредно…
– Иисус и Мария! Они нашли нас!
Арго, перебежав футбольное поле, через мгновение оказывается уже за оградительным бортом, оставив позади своего верного друга и обронённую в панике шляпу. Ксена, подзывая к себе лассо, поднимает с песка