Миша и Сергей Владимирович переглянулись.
– Задача, в принципе, невыполнимая, но как раз в тот момент… была одна лазейка: Хозяин ни с того ни с сего увлёкся предсказателями и покровительствовал одной целительнице. Якобы та его «починила» после покушения… Ты, говорит, намекни, что есть на примете один опытный прорицатель… Я так и сделал, завёл разговор. И Хозяин загорелся идеей!
Во время «собеседования» Соснин вёл себя просто по-хамски. С демоническим напором грозил вывести «бабу-дуру» на чистую воду, мельком осмотрев и прощупав Хозяина, нашёл, что выздоровление – фикция, «погода изменится – взвоешь, и мошенница в седьмом поколении не поможет». Выход один: довериться опытному в таких делах Семёну Прокопьевичу, который готов служить за доброе слово. На следующий день ведьму уволили. С кладами – затишье, зато Хозяина «лечит» по пятницам.
В этот момент подошла вежливая смотрительница и шепотом сказала, что места эти – служебные. Сергей Владимирович и Бельский сразу же вскочили, хором бормоча извинения. Гольдин, напротив, замешкался. Новиков похлопал его по плечу:
– Леонид Серафимович предлагает прогуляться…
На улице Бельский продолжил:
– Откуда он появился, я не представляю… Ребята мои проследили раз… Живёт где-то в Дмитрове… Заметил, стервец, хвост! Пригрозил, что «накажет», так что мы это дело бросили.
Бельский извлёк из блестящей алюминиевой гильзы сигару и закурил. Он глубоко затягивался, и выпущенный дым несколько мгновений висел в его огромных усах.
– А если без политики, то нюх у него потрясающий. Как по книге читает… Я в «Аристотелевых вратах» ничего, кроме фальшивки, не вижу, в кладовников не верю, но с ним… Вот, честно, побаивался, что полыхнёт или курица рыжая выскочит… Хотя, нет, разумеется, не верю. Я скорее соглашусь, что Соснин иллюзионист или, на худой конец, агент КГБ!
– Вы прямо как Станиславский, – ухмыльнулся Новиков. – Может быть, главнейшая черта моего научного метода в том и состоит, что я во все эти предрассудки верю… На данном этапе исследования. Пока мне так удобнее. Я этим многое могу объяснить.
– Да-да, Соснин как-то сказал, что вы, конечно, идёте по ложному пути, но какие-то вещи всё-таки начинаете понимать…
– А точнее? – Сергей Владимирович вздрогнул.
– Да, всё больше полунамёки… Ничего конкретного. Хм. Ну, разве наш последний разговор… Это уже после всех разрывов, когда он у Хозяина в фавориты пролез и делал вид, что меня не существует. Недели три назад я его почти случайно перехватил. Спросил в лоб, почему, дескать, избегаете? Он: «Да не нужен ты мне с своим дурацким методом. Идёшь, сам не знаешь куда. Слабак ты». И смотрит зло. Я опять