– Ну, вот ты утверждаешь, что наши… команды конфликтуют… – Гольдин не мог удержаться от сарказма. «Чушь какая-то». Он верил и не верил. – В чём суть конфликта? Чем это грозит мне?
Мише очень хотелось перевести разговор на себя или хотя бы на Новикова; ему представлялось, что старик – главный ключ к пониманию того, как и зачем он, Гольдин, влип в эту историю. «Если есть история, кроме вполне реального Бельского».
Девушка сказала, что Новиков – «окказиональная фигура» и на процесс набрёл самостоятельно, его никто не звал, он просто из «тех мест».
– Из мест или Мест? – попытался уточнить Гольдин якобы со знанием дела.
Катя выглядела немного уставшей. Она не отвечала и курила одну сигарету за другой. Гольдин повторил вопрос:
– А как в этом Новиков замешан? Почему увлёкся? Из каких он мест?
– Из тех же, что и твои предки. Это важно. А про остальное… Открылось ему что-то…
– Хорошо, но при чём здесь кладоискательство? – Гольдин понял, что про Место она говорить не хочет и специально увиливает. «Игра какая-то. И все заигрались».
– При всём. Это главное.
– А кладовники существуют? – Миша давил на все педали без разбору.
– Ну, в каком-то смысле…
– Сергей Владимирович?
– Нет, конечно. Он кладоискатель.
– То есть его как бы спровоцировали на это занятие?
– Не знаю, может, и на это сам набрёл… Увлёкся, задумался, нафантазировал чего-то…
Катя опять оборвала мысль. Гольдин хотел было задать пару главных вопросов, но заметил, что девушка нервно озирается по сторонам. Во дворе вдруг стало очень тихо и холодно. Она смяла последнюю сигарету и бросила её в песочницу.
– Если человек и видит клад, – произнесла она скороговоркой, – то по большей части случайно, а переходить на ту сторону мало кто отваживается. Перешагнувшие редко возвращаются… Не из-за того, что невозможно – само желание пропадает. Да, разумеется, залипают те, кому на роду написано. Раз Новиков вернулся, значит, были причины…
– В Акулово, когда мы открывали первый клад, он никуда не проваливался и не отлучался… – Миша и сам не мог понять, говорит он сейчас «серьёзно» или «несерьёзно», то есть играет.
– Или ты не заметил. И кто сказал, что это его первый клад?
Катя встала и, кажется, собралась уходить. Где-то поблизости заверещал мотор. Миша оглянулся: тот самый автолюбитель, но теперь в компании двух товарищей. Они сгрудились около капота и что-то громко обсуждали. Слишком громко. К тому же поднялся ветер, гнавший обрывки их дурацкого разговора в Мишину сторону.
Девушка попросила его посмотреть, не сильно ли испачкалась куртка сзади. Гольдин стряхнул пару листьев. И нечаянно задел какой-то твёрдый предмет, заткнутый, вероятно, за пояс. Судя по очертаниям – пистолет. Он хотел провести рукой ещё раз, но Катя одернула полу и повернулась ко нему лицом. Ухмыльнулась. Но с явным усилием. Гольдин