Он остановил машину возле неприглядного кафе. Пикнул сигнализацией, они вошли внутрь. Саша заказал обоим лёгкий ужин и пиво. А себе еще и пятьдесят граммов водки.
– Да, мистика… Я иногда начинаю во всё это верить, со страхом верить. Но когда на ум приходит хотя бы один рациональный довод, вся экстрасенсорика рушится в момент… Может, Новиков – волшебник? Они есть? Ты как сам считаешь? Шарлатан? Или он тебя уже зомбировал? И ты не можешь на эти темы рассуждать?
– Саш, объяснять его и свои действия я пока не умею… Что-то происходит, загадочное и любопытное… Не всегда допустимое и приятное. Но всё это – за пределами моих аналитических способностей… Да, клады, ты прав, не главное…
– Версия «Сергей Владимирович – бессребреник» и у тебя рассыпалась?
– Он, естественно, бессребреник. Но у него есть какая-то цель.
– Эзотерический старик… А ты вроде ученика при нём? Средневековые алхимики? Фауст и… как его… Неважно. Я дьявола боюсь…
– Ну, отчасти ты угадал. Он смертью очень интересуется. Не в смысле вечной жизни… Эксперименты его, как мне кажется, связаны с путешествиями… ментальными.
– Не утащили бы тебя вместе с ним. Он, ведь, наверное, кастанедовец, йог и теософ… Или ещё кто…
– Саша, если бы я стал всё описывать в деталях… Крыша бы у тебя поехала. Я и сам кое-что… Пережитое в режиме реального времени… Не могу поверить, что со мной было.
– И не рассказывай. Я уже отрезанный.
Принесли салаты, потом рыбу и пельмени. Саша выпил свою водку.
– У тебя друзей-то нет, кажется? Всегда при нём… Да, на меня можешь рассчитывать…
– Слушай, а где Соня?
Саша посмотрел на Гольдина с удивлением:
– Чемоданы пакует. Они с Катей в Крым намылились… По официальной версии – просто отдохнуть. Но на самом деле, Катя в последнее время, по Сониному мнению, ко мне клеится… В общем, всё сложно. Есть определённые основания… Но лучше без комментариев.
– Чего-о-о?
«Катя бегает за Рудаковым? Бред какой-то! А мечтающая о её нейтрализации Соня ведёт себя нелогично. Или же она просто не хочет отпускать от себя? Или Катя замыслила отвлекающий маневр, а Соня раскрыла коварный план».
У Саши запищал пейджер. Он прочитал сообщение с озабоченным видом, вытер губы салфеткой.
– Надо сорваться. Но про помощь в любое время – железно.
Гольдин в одиночестве доел рыбу, тасуя глупейшие догадки о Сониной ревности и взаимном желании девушек извести его. Дома включил телевизор и до полуночи шастал по каналам, отсматривая куски новостей и чудовищных боевиков. Прикорнул в кресле и утром пытался нащупать будильник, не сразу сообразив, что это звонит телефон.
Сантиметров за пять до уха трубка заверещала голосом Сергея Владимировича:
– Уже