– …ты думаешь, с чего, – Вязилов аффектировал, расплескивая из стакана, – человеческая жизнь так дор-рога? Да потому еще, что каждый носит в теле др-рагоценные металлы – золото, сер-ребро и платину. Пускай в свер-рхмалых дозах, но они содер-ржатся в кр-рови. Было, я помню, дело как-то во Владикавказе: пар-рнишка-ювелир-р задался целью выковать невесте обр-ручальное кольцо, выпар-ривая золото из собственной кр-рови. Только пока осуществлял, конечно, помер-р. Др-ругой р-решил добыть алмаз из углер-родов собственного тела – сгор-рел еще быстр-рей.
– Да ну, – не верил я. – Вранье.
– Вот олухи, – не слушал Вязилов, – еще бы пр-редлагали женщинам свой скальп или отр-резанное ухо – вместо пр-ресловутых р-рук-сердец…
Но вот я снова открывал глаза и видел уже самого себя, разгоряченно вопрошавшего в сердцах:
– Что я ей, жаба – целовать меня? Да еще как! Иудин поцелуй, ей-богу – разве что женскими губами, но пытки те же! Распяла меня на скрещении метро-путей! Бошка болит – точно булыжник вбила мне: знаешь, такой прямоугольный, с Красной площади – острым ребром под лоб.
Вязилов рассмеялся пузырящимся спиртным смешком:
– Так это у тебя, бр-рат, жабий камень в голове. Котор-рый р-раскаляется вблизи отр-равы. Очень ценный.
– Как мило.
– Вообще-то жабы, бр-рат, они… Знаешь истор-рии Великого потопа? Ковчег и голуби – все ер-рунда. На деле, мне один индейский бог р-рассказывал, он лично видел – там была большая жаба, пр-роглотившая единственного спасшегося человека и отр-рыгнувшая его, когда потоп сошел.
– Кто-кто рассказывал? – не понял я.
Но Вязилов опять не слушал, говорил и говорил без умолку, с пространностью воистину ветхозаветной.
На улице шел снег с дождем – каждая капля с полстакана – шлеп, шлеп, точно и в самом деле жабы прыгали. Я напивался, и слова у Вязилова становились липки, вяжущи, сливались в монотонный гуд. Я засыпал, воспоминания, являвшиеся в полусне, были так же бредово-эклектичны, как убранство дома Перлова, и голова клонилась ниже, падала на грудь – а будто в лестничный пролет летела…
…помню, в тот дом трех лестниц, особняк барона Шарля де ла Риц-Аппорта, нас с товарищем привел азарт охотников на ведьм. Мало ли развлечений было у детдомовских мальчишек, что играют мусором, металлоломом? И что ни подберешь, все клад, сокровище, каким теперь богаты разве что дети трущоб и лагерей для беженцев из зон незатухающих конфликтов. Не счесть было забав у нас: плавить