Дарион приподнял брови, его лицо было преисполнено показного удивления:
– Ты? Как, хрупкая девушка, вообще смогла разобраться с этими тварями? – спросил он, подчеркивая последнее слово, будто ища в её реакции ответ. – Я сражался с сотнями разбойников, участвовал в битвах, но против этой нежити мои навыки ничего не значили.
– Это просто крестьяне, бывшие жители деревни, – нахмурилась Кай, её глаза засверкали холодным огнем. – Не их вина, что на пути они встретили Малд'фенара.
Дарион чуть не захлебнулся собственными словами, пытаясь повторить за Кай:
– Малд'фе-… Малд'чего? – Ему явно не удавалось выговорить это эльфийское название, и с каждым разом оно звучало только смешнее.
– Малд'фенара, – резко поправила его Кай. – Если кто и тварь, так это он.
Дарион, видимо решивший сменить тему, ухмыльнулся, заметив серьёзность в её взгляде.
– Ладно, ладно… Кстати, можешь звать меня Рион, раз уж мы теперь "компаньоны".
Кай кивнула, словно ей совершенно было не интересно, но при этом не смогла удержаться от короткого комментария:
– И почему люди так любят сокращать имена?
– А полуэльфы разве нет? – усмехнулся Дарион, словно проверяя её реакцию. – Тебя ведь зовут Кай, и это явно укороченная форма имени.
Кай лишь пожала плечами и развела руки в стороны.
– Полуэльфы вообще не имеют имён, – тихо, но уверенно ответила она, глядя прямо ему в глаза. – Мы изгои и среди эльфов, и среди людей. Стандартная судьба полуэльфа – быть шлюхой в борделе, вне зависимости от пола.
Дарион нахмурился, на мгновение смутившись, а потом качнул головой.
– Все равно, не собираюсь отдавать тебе деньги, – огрызнулся он, словно её слова не имели для него значения. – И вообще, давай прикончим чудовище вместе. Две головы лучше, чем одна, а я ещё должен вернуть честь гильдии и доказать, что могу довести дело до конца.
Кай не могла удержаться от сухой усмешки.
– Ты не можешь даже произнести его имя, а уже хочешь убить? – Её голос стал чуть ниже, почти заговорщицким. – Ты хоть понимаешь, что это за силы? Люди всегда думают, что победа – это просто вопрос веры, силы и удачи. Но, когда ты сталкиваешься с Малд'фенаром, вся твоя сила ничто. Хоть он и является нежитью низшего порядка, это не просто чудовище. Это часть мира, который ты даже не можешь понять.
Дарион склонил голову, задумчиво глядя на свои руки.
– Может, я и не понимаю всего, – сказал он, понижая голос, – но одно я знаю наверняка: если сидеть сложа руки и ждать, то всё, что ты считал важным, исчезнет.
Кай подняла бровь, усмехнувшись:
– А ты уверен, что твои действия действительно что-то изменят? Каждый человек, кто лез туда, куда не стоит, говорил то же самое. И все они мертвы. Ты хочешь к ним присоединиться?
– Может быть, – спокойно ответил Дарион, встретившись с её взглядом. – Но лучше умереть с мечом в руке, чем сидеть в ожидании чуда.
Кай замолчала